Moskova/Liberec Jääkiekkomaalivahti Karri Rämö aloittaa A-maajoukkueessa heti huipulla Tshekin EM-päätösturnauksessa. Leijonissa vielä vailla pelikokemusta oleva Rämö kantanee suuren torjuntavastuun myös toukokuun MM-kisoissa.
Jääkiekkovahtien luvatuksi maaksi viime vuosina ansioituneella Suomella on ennen Kanadan MM-turnausta jonkinlainen maalivahtipula.
Monivuotinen ykkösvahti Miikka Kiprusoff ei ole kiinnostunut MM-Kanadasta, kävi hänen edustamalleen Calgarylle NHL-pudotuspeleissä miten tahansa. Eri syistä pois laskuista ovat myös kautensa NHL:n runkosarjaan päättäneet Kari Lehtonen (Atlanta) ja Vesa Toskala (Toronto).
Tällä kaudella Tampa Bay Lightningissa 22 NHL-ottelua pelannut Rämö nousi Suomen valmennusjohdon ehdokaslistalle kuin itsestään.
- Sen verran tuli NHL:ssä pelattua, että osasin varovaisesti odottaa kutsua. Heti kun Tampan kausi päättyi, tuli puhelu Suomen maajoukkueen johdolta ja kysymys, haluanko lähteä yrittämään MM-paikkaa.
- Koska seuraavan kauden alkuun on melkein viisi kuukautta, pelinälkää jäi. Minulle käyvät maajoukkueessa kaikki roolit, Rämö kertoo.
Painitaidoista etua
kapeassa kaukalossa
Karri Rämön tuntemattomuus johtuu juuri suomalaisvahtien kovasta keskinäisestä kilpailusta. NHL-katsauksissa huomion ovat varastaneet kiprusoffit, lehtoset ja toskalat.
Kaksi viime kautta NHL- ja AHL-sarjoissa torjunut Rämö on vahvoilla vaikkapa Leijonien ykköstorjujaksi. Hän on tämänhetkisen EM-miehistön maalivahtikolmikosta ainoa, jolla on tuoretta kokemusta Pohjois-Amerikan kapeista kaukaloista.
Pari viime kautta ovat opettaneet "talon tavoille".
- Peli on siellä nopeampaa. Alkuun oli vaikeuksia, kun ajatteli, etteivät hyökkääjät kuitenkaan ammu kiekkoa, vaan syöttävät niin kuin Euroopassa tehdään. Siellä kuitenkin ammutaan ja taas ammutaan, joten maalilla on oltava valppaana koko ajan.
Rämö on 187-senttisenä kohtalaisen raamikas maalivahti, mistä ei pienemmässä kaukalossa ole haittaa.
- Aikamoista painimista pelaaminen välillä on. Joutuu vääntämään, jotta näkee kiekon liikkeet, sanoo Rämö. jolta tuhraantui kuluvan kauden alusta pari kuukautta nilkan nivelsidevamman vuoksi.
Koistisesta
esimerkkiä
Rämön näyttöpaikka on Tshekissä Liberec, jossa Suomi pelaa viikonloppuna EM-sarjan viimeiset ottelunsa Tshekkiä ja Ruotsia vastaan.
- Pelityylini on parissa vuodessa muuttunut NHL:n suuntaan. Isompi kaukalo vähän oudoksuttaa. Kaukalon kulmia täytyy katsoa tarkkaan, siellä on paljon tilaa.
Rämöä, 21, on luonnehdittu rauhalliseksi maalivahdiksi. Kun eräänlainen NHL-läpimurto on takana, MM-haasteeseen voi vastata entistä luottavaisempana.
- Sijoittuminen ja pelinluku ovat kehittyneet. Kun kokemusta on enemmän, tuntee itsensä kypsemmäksi. On rauhallisempi.
Rämö kiikaroi Tampa Bayssä ykkösvahdin paikkaa. Hänen kanssaan siitä kilvoittelee kevään siirtokaupassa Dallasista tullut Mike Smith.
Onnistuminen MM-kisoissa nostaisi Rämön osakkeita Tampan maalivahtipörssissä. Esimerkkiä voi ottaa puolustaja Ville Koistisesta, joka käänsi ammattilaisuransa nousuun debytoituaan viime keväänä A-maajoukkueessa MM-välierässä Venäjää vastaan.