Kärppien tämän viikon kotipelit eivät ole aivan sieltä mielenkiintoisimmasta päästä. Tiistaina Raksilassa pyörähti Vaasan Sport ja perjantai-illan huumaan saapuu Helsingissä eilen pahan selkäsaunan saanut Mikkelin Jukurit.
Pelissä ei ole tälläkään kertaa järin suurta panosta. Kärpät voi aloittaa valmistautumisen pikku hiljaa reilun kuukauden päästä alkaviin pudotuspeleihin, sillä oululaisten runkosarjan voittoa ei uhkaa enää juuri mikään.
Kärpät nousi piikkipaikalle 18. lokakuuta eikä ole sen jälkeen luovuttanut kärkipaikkaa kuin vajaaksi vuorokaudeksi Turun Palloseuralle loppiaisena. Nyt ero toisena majaileviin turkulaisiin on mykistävät 19 pistettä.
Oululaiset joutuvat tulemaan toimeen seuraavat viikot ilman olympialaisissa olevia pelaajia ja valmentajia. Viisikon puuttuminen avaa uusia mahdollisuuksia muille.
– Hienoja persoonia on poissa, mutta ei tässä kenenkään tarvitse korvata ketään. Jokaisen pitää tuoda vain oma juttunsa peliin, Kärppien vastuuvalmentaja Lauri Mikkola sanoi.
Jukurit-pelissä nähdään niin penkin takana kuin kaukalossakin uusia miehiä. Kärppien kehitysvastaava Jari Laukkanen siirtyy penkin taakse valmennuksen avuksi.
– Aina on mukava päästä sorvin ääreen tuonne ytimeen, kun on nyt hetken ollut pois sieltä, Laukkanen sanoi seuran videohaastattelussa.
Puolustukseen Kärpät naarasi lainalle Mestis-seura Imatran Ketterästä Oulunsalosta lähtöihin olevan puolustaja Samuli Tanhuan.
– Tanhua harjoitteli meidän kanssa koko kesän, joten hän on joukkueelle tuttu mies. Hänen vahvuudet ovat puolustuspäässä. Peruspeliä ja pelille heittäytymistä odotan häneltä tänään, Mikkola kertoi.
Pelin aikana Laukkanen ottaa Toni Sihvosen tarkkailijan roolin. Sihvonen siirtyy peluuttamaan puolustajia Mikkolan peluuttaessa hyökkääjät.
Tanhua aloittaa kolmosparissa
Olympiaedustajien puuttuessa Kärppien kokoonpanossa on luonnollisesti pieniä muutoksia. Pistepörssin kärkimiehen Julius Junttilan paikan ottaa Jasse Ikonen.
Puolustuksessa Miika Koiviston tontilla aloittaa viime aikoina hyvin pelannut Taneli Ronkainen. Tuore hankinta Tanhua aloittaa kolmospakkiparissa Aleksi Mäkelän rinnalla.
Oululaisten maalia vartioi Veini Vehviläinen.
Myös Jukurit ovat menettäneet ison palasen olympialaisiin. Pelaajista kukaan ei kuitenkaan matkustanut Etelä-Koreaan, mutta päävalmentaja Risto Dufva toimii Slovenian joukkueen apuvalmentajana.
Vetovastuu on Jukureissakin kisojen ajan apuvalmentajalla. Ville Niemisen urakka ei kuitenkaan alkanut ruusuisesti, sillä ensin Ässät haki pisteet Mikkelistä ja eilen Jukurit kyykkäsi pahasti Helsingissä IFK:n vieraana.
Kahdeksan maalin murskatappio ei Niemistä paljon naurattanut. Virkaa tekevä päävalmentaja ruoski pelin jälkeen kaikki mahdolliset osapuolet Jatkoaika.comin haastattelussa.
– Kyllähän me kaikki tässä, joukkue ja valmentajat, näytämme ihan idiooteilta tällä hetkellä, Nieminen jyrisi.
Nieminen muistutti pelaajiaan Helsingissä päätöserän alussa heidän pelaavan Kärpät-ottelun pelipaikoista. Suuria muutoksia Jukureiden käytössä olevilla pelaajilla ei voi kuitenkaan tehdä. Kokoonpanosta putkahti kuitenkin ulos Keni Karalahti ja Nieminen pyöräytti kertaalleen ketjulottokonetta.
Kärppien kokoonpano Jukurit-ottelussa:
1. kenttä
Jasse Ikonen – Mikael Ruohomaa – Charles Bertrand
Taneli Ronkainen – Shaun Heshka
2. kenttä
Saku Mäenalanen – Nicklas Lasu – Ville Leskinen
Jani Hakanpää – Mikko Niemelä
3. kenttä
Juha Koivisto – Rasmus Kupari – Otto Karvinen
Samuli Tanhua – Aleksi Mäkelä
4. kenttä
Sami Anttila – Miska Humaloja – Jyri Junnila
7.puolustaja Joona Huttula
Maalissa Veini Vehviläinen, varalla Jussi Rynnäs