Vuodesta 1997 asti palvellut Raksilan pesäpallostadion saa tulevana kesänä historiansa toisen tekonurmipinnoitteen. Alkuperäinen tekonurmi on monista paikkauksista huolimatta kulunut käyttökelvottomaan kuntoon.
Kaupunki on luvannut vuodeksi 2020 määrärahan, jolla stadionille asennetaan uusi tekonurmimatto.
– Tekonurmi on ollut jo monta vuotta lähellä päätepistettään, mutta nyt uutta varten löydettiin rahaa, Oulun kaupungin liikuntalaitospäällikkö Matti Rautio kertoo.
Projektin tarkka hinta ei ole tiedossa, sillä uutta mattoa ei ole vielä tilattu.
Täten ei myöskään vielä tiedetä, mikä on Raksilan stadionin uuden tekonurmen väri.
Oululaisilta pesäpalloseuroilta kysyttiin mielipidettä tekonurmen vaihdon ajankohdasta. Konsensus oli, että pinnoite uusittaisiin heti keväällä lumien sulamisen jälkeen.
– Kun kelit antavat myöten, vanha matto rullataan pois ja kentällä tehdään pohjatyöt. Stadion on poissa käytöstä toukokuun ajan, pesäpallostadionin isännöitsijä Jarmo Savukoski sanoo.
Joukkueiden pääasiallinen väistöpaikka toukokuun ajan on Lintulan kenttä.
Vanhan tekonurmimaton mahdollinen uudelleensijoituspaikka selviää, kun se rullataan pois.
– Yritämme keksiä sille jotain käyttöä. Aiemmissa vastaavissa tapauksissa on pystytty löytämään pieniä paloja, joita on voitu käyttää uudelleen, Rautio kertoo.
Tekonurmen uusimisen johdosta miesten Ykköspesiksessä pelaava Oulun Lippo avaa kautensa seitsemällä perättäisellä vierasottelulla.
Ensimmäisen kerran Lippo pelaa Raksilassa 10. kesäkuuta. Seitsemää vierasottelua seuraa peräti seitsemän perättäistä kotiottelua.
– Valmistautumisen kanssa pitää olla todella tarkkana. Sarjan alkua ei voi nukkua ja odotella kotiotteluiden alkamista. Toisaalta on mukava aloittaa kotiottelut näillä leveysasteilla vähän myöhemmin. Muistissa ovat monet toukokuun ottelut, kun lämpöasteita on muutama ja taivaalta sataa räntää, Lipon pelinjohtaja Santeri Haipus sanoo.
Haipus muistelee, että vanha tekonurmi ei viime kesänä aiheuttanut loukkaantumisia, mutta niihin oli ilmeinen vaara.
– Kotipesään ja ykköselle oli asennettu pieniä tilkkuja. Alusta repeili niiden vierestä, jolloin kentässä oli kuoppia, joissa pelaaja saattoi katkaista nilkkansa.
Uusi tekonurmi on aluksi vanhaan verrattuna hitaampi ja pehmeämpi. Pitkä nukka ja pehmeys vievät pomppupelin kokonaan pois.
– Lisäksi pienet lyönnit eivät pomppaa kovin paljon. Se vaikeuttaa etumiesten ja lukkarien pelaamista. Meihin sillä ei kuitenkaan ole vaikutusta, koska lukkarimme ja etumiehemme ovat sarjan parhaita hakemaan lyhyitä lyöntejä.