Raksilan Ballon sarja-avaus sujui vielä yhteispelin harjoittelemisen merkeissä.
Viikko ennen liigastarttia ketjunsa lopullisesti kasaan saanut kotijoukkue oli viime kaudella hopeamitalit pokannutta Porin Kärppiä valovuosia jäljessä. Loppulukemat kirjattiin vieraille 11-3.
"Kärpät näytti meille, miten kaukalopalloa pelataan. Ihme on, jos tämä joukkue ei kauden lopussa pelaa mitaleista", RB Oulun valmentajana ensimmäisen ottelunsa luotsannut Pasi Backman ihasteli.
Suuresta tasoerosta huolimatta oululaisluotsi ei ollut valmis menettämään yöuniaan. Jos Backmania on uskominen, RB Oulun peli ei ole vielä lähimainkaan sillä tasolla, jolle oululaiset parhaimmillaan yltävät.
"Tämä oli meille oikeastaan ensimmäinen kunnollinen harjoituspeli - harmi vain, että siinä jaettiin jo pisteitä. Joukkueesta on lähtenyt paljon runkomiehiä pois, ja nyt on uusien vastuunkantajien otettava heidän paikkansa. Kunhan porukka hitsautuu yhteen, pelikin varmasti paranee", Backman lupasi.
Isäntien tehoista vastasi pääasiassa joukkueen kokenut kaarti. Maalinteossa onnistuneet Hannu Suorsa, Jukka Kokki ja Juho Kankkunen eivät vetäneet lauantaina Raksilan jäähän ensimmäisiä luistimen piirtojaan.
Kuohu taipui
jatkoajalla
Utajärven Kuohu jäi Rauman UKP:tä vastaan historiansa ensimmäisestä liigapisteestä vain minuutin ja kuuden sekunnin päähän. Varsinaisella peliajalla 3-3-lukemiin päättyneen ottelun ratkaisu syntyi ajassa 63.54, kun UKP:n kokenut Kari Elonen kiepautti ylivoimalla voittomaalin.
Ratkaisuosumaa edelsi hieman kyseenalainen tilanne, josta UKu:lle tuomittiin jäähy. Isäntien kapteeni Henri Holappa ohitti vapaalyöntipaikalle luistellessaan raumalaispelurin, jonka tasapaino syystä tai toisesta järkkyi.
Tilanteesta tuomittiin Holapalle jäähy, ja vierasjoukkue pääsi pyörittämään pakkopeliään, jonka seurauksena Elonen nasautti pallon pömpeliin.
"Aivan uskomaton tilanne. En edes koskenut kaveriin, mutta niin vain mies meni rähmälleen. Voisi olettaa, että liigatasolla sentään pelataan edes joiltakin osin rehtiä peliä", Holappa ihmetteli.
UKu-kapteenille jäi uran ensimmäisestä liigapelistä kuitenkin pääosin positiiviset muistot. Holappa avasi maalitilinsä toisessa erässä tasoittamalla ottelun rangaistuskuljetuksesta 2-2:een.
"Yllättävän hyvin pääsimme liigavauhtiin mukaan. Huono alku meni jännityksen piikkiin, mutta jo toisessa erässä peli luisti paljon paremmin", Holappa myhäili.
Utajärveläisten ensimmäisen liigamaalin sai nimiinsä Kari Papponen, joka kavensi ajassa 26.00 pelin 1-2:een. UKu:n kolmannen maalin viimeisteli Jani Holappa kolmannen erän puolivälissä.