Kauppojen suunnitelma kohentaa Raksilan market-aluetta on hyvä uutinen Oulun kaupunkikuvan kannalta. Asia on syytä kytkeä kiinteästi mukaan koko keskustan kehittämisaikeisiin.
Oulun keskustan kehittäminen näyttää muistuttavan eräänlaista hidasta tanssia, jossa väliin otetaan askeleita eteenpäin, väliin taaksepäin, mutta koko ajan kuitenkin edetään tiettyyn suuntaan.
Kallioparkin suunnittelijan valinnasta tehty valitus johtaa uuteen tarjousvertailuun ja sen myötä aikataulun viivästyksiin. Tältä olisi vältytty, jos kaupunki olisi alun perin varmistanut vieläkin huolellisemmin, että kaikki tehdään viimeistä piirtoa myöten ohjeiden mukaan. Tämän mittaluokan hankkeissa sen pitäisi olla itsestäänselvyys.
Kallioparkki on avain Oulun varsinaisen keskusta-alueen tarpeellisille uudistuksille, mutta siitä riippumattakin on paljon tehtävissä. Tämä koskee etenkin aseman ja Raksilan markettien seutuja, jotka on liitettävä toisiinsa ja keskustan yhteyteen entistä paremmin.
Kolmekymmentä vuotta sitten Raksilan kaupat olivat Suomen mittakaavassa jotain aivan uutta. Ouluun, joka tuolloin oli selvästi nykyistä pienempi kaupunki, rakennettiin kolmen suuren automarketin yhdistelmä. Yhteen laskien niistä tuli hetkeksi myynniltään Suomen toiseksi suurin tavaratalo.
Myöhemmin eri puolille maata nousseet automarketit sijaitsevat yleensä selvästi keskustan ulkopuolella suurten teiden varsilla. Niin on nykyään myös Oulun seudulla. Raksilassa voi jälkiviisaasti kysyä, olisiko Oulun ydinkeskusta nyt nykyistä monipuolisempi ja vetovoimaisempi, jos kolme kauppaketjua ei olisi asettautunut sen lähistölle. Market-alueeltahan ei ole luontevaa yhteyttä varsinaiseen keskustaan.
Liki 30 vuotta on kaupoille pitkä elinkaari. Raksilan markettien edessä on joko näivettyminen tai niiden kehittäminen kaupan suuryksiköiksi, jotka luonteeltaan liittyvät Oulun keskusta-alueen toimintoihin.
Arina-konserni, Kesko ja Tradeka ovat ryhtyneet laatimaan yhteisiä suunnitelmia juuri tältä pohjalta. Ongelmana nyt ovat etenkin pysäköintijärjestelyt, jotka ratkaistaisiin rakentamalla parkkitilaa alas ja ylös. Autojen väliin, nykyiselle pysäköintialueelle, laajennettaisiin kauppoja, ja hyötyala nousisi nykyisestä lähes kaksinkertaiseksi. Myös Kajaanintien varsi rakentuisi nykyistä kaupunkimaisemmaksi.
Suunnitelma kohentaisi oleellisesti Raksilan market-alueen nykyistä ankeaa ilmettä, mutta suunnitelma ei toimi, ellei kaupunki tule omilla ratkaisuillaan vastaan. Etenkin rautatien pohjoinen alikulku on jo nyt tukkoinen, eikä vuosikymmeniä vanha liikennejärjestely ole enää kestävä. Pohjoinen alikulku on alkanut haitata koko Oulun keskustan saavutettavuutta, ja myös eteläisen vetävyyttä on vara parantaa.
Toinen kysymys on Raksilan market-alueen nivonta keskustaan suunnitellun uuden matkakeskuksen kautta. Aseman seudun kehittämistä on suunniteltu jo pitkään, mutta näkyvät ratkaisut ovat antaneet odottaa itseään.
Tässä tilanteessa Raksilan kauppaliikkeiden ja kaupungin edut käyvät yksiin. Oulun keskustaa on tarpeen voimakkaasti avata tähän suuntaan, jossa Hallituskatu on jo muodoltaan ikään kuin valmiina odottamassa asemansa nousemista nykyisestä. Sitä pitkin voisi kulkea vaikkapa pienten kaupunkibussien sukkulaliikenne torin, joukkoliikennekadun, Kallioparkin, kävelyalueen, matkakeskuksen ja Raksilan kauppojen väliä, miksi ei Ouluhallille ja sairaalaan asti.