Irlantilaisesta musiikista on monta mielikuvaa. Monet luulevat sen olevan vain hauskanpitoa ja oluenjuontia. Näin ei kuitenkaan ole, musiikissa on kuultavissa laaja tunteiden kirjo. Vaikka sävel saattaa olla iloinen, löytyy sanoituksista ajoittain surumielisempikin puoli.
Musiikin kautta voi aueta portti irlantilaiseen kulttuuriin, sävelmillä on aina oma historiansa.
"Runoudessa ja sanoituksissa on erikoismerkitys, Suomessa ei välttämässä ymmärretä sitä. Tekstissä ei ole vain rakkautta ja isänmaata, vaan se juontaa juurensa syvältä Irlannista. Musiikkiin voi samaistua ja sen avulla voi oppia. Musiikki liittyy kaikkeen", kertoo Brent Cassidy.
Cassidy soittaa irlantilaista kehärumpua, bodhránia, ja laulaa oululaisyhtye The Soap Pigissä. Bändin muita jäseniä ovat Oulun irkkumusiikkipioneerit Markus Lampela (irlantilainen säkkipilli, tinapilli, laulu) ja Jorma Mäkitalo (mandoliini, laulu) sekä Anthony Johnson (viulu) ja Jani Suvanto (bouzuki, kitara).
Englannista Suomeen ja Ouluun muuttaessaan Johnson ei odottanut kohtaavansa suhteellisen aktiivista irkkumusiikkiyhteisöä. Lampela kertoo huijanneensa Johnsonin ensin bänditreeneihin ja sen kautta yhtyeen jäseneksi.
"Oulussa on kolme aktiivista irkkubändiä ja pidämme tiiviisti yhtä esimerkiksi jamien merkeissä. Yhteissoitto, sävelmien vaihto ja keskustelut ovat tärkeitä.", Lampela toteaa.
Soap Pigiläiset määrittelevät Oulun Pohjois-Suomen irkkumusiikin keskukseksi. Kaupunki on pikku hiljaa viemässä irlantilaisen perinteen painopistettä Helsingiltä.
Energisesti fuusioiden
The Soap Pig soittaa energistä ja melodista musiikkia, joka fuusioi perinteisiä säveliä ja yhtyeen omaa tuotantoa. Bändin ohjelmistossa on muun muassa vanhoja, 1700-luvulta peräisin olevia kappaleita, jotka kertovat rakkaudesta, siirtolaisuudesta sekä itsenäisyystaisteluista brittien ja irlantilaisten välillä.
Vanhoja viisuja ei kuitenkaan soiteta perinteisesti, muusikot haluavat tuoda uusia sävyjä ja soinnutusta biiseihin.
"Esityksissämme on aina iloa, hikeä ja groovea. Alkuperäiset irlantilaiset ovat antaneet positiivista palautetta, Soap Pigin vedot muistuttavat vanhaa irkkumusiikkia soitettuna tyylillä, jota ei ole kuultu pitkään aikaan", kertoo Mäkitalo.
Johnsonin mielestä bändin omaleimaisuuden syitä ovat perinteiden syvä arvostus yhdistettynä haluun sekoittaa musiikkiin omia näköaloja ja sävellyksiä.
Musiikin juurille
Jokaisessa irlantilaisessa sävelmässä on oma ydin melodialle, Johnsson toteaa.
"Kun niitä soittaa useita vuosia, jossain vaiheessa palaset vain loksahtavat paikoilleen. Siinä ei ole kyse logiikasta vaan tunteesta."
Irkkumusiikin kulta-aikaa Suomessa ovat maaliskuinen Pyhän Patrikin päivä sekä lokakuun alussa järjestettävä The irish festival of Oulu. Kansanmusiikki- ja kulttuuritapahtumasta löytyy muun muassa tanssia, runoutta, tarinankerrontaa ja paljon musiikkia.
"Tänä vuonna festareilla runojaan lausuu Pulitzer-voittaja Paul Muldoon. Bändimme on saanut nimensä Muldoonin runosta, on hienoa saada hänet esiintyjäksi. Musiikin taso on Oulussa korkeaa ja sana on kiertänyt. Festareille tullaan ympäri Suomen juuri sen vuoksi", Cassidy hymyilee.
Kohokohdiksi keikkojen joukosta bändi nostaa yhteissoiton Paddy Keenanin, irlantilaisen säkkipillin taiturin kanssa. Myös esiintymiset Irlannin suurlähetystössä ovat jääneet mieleen.
Uusi elämys on tiedossa elokuun alussa. The Soap Pig on kutsuttu soittamaan Cassidy-klaanin kokoontumiseen Irlantiin, Irvinestowniin. Perimätiedon, musiikin ja runouden täyttämään sukufestivaaliin kerääntyy Cassidyja ympäri maailman.
"Olemme innostuneita ja otettuja kutsusta. Cassidy on vuosisatoja vanha suku, on kunnia päästä juhlaan soittamaan klaanin muusikkojen tunnetuksi tekemiä kappaleita."
The Soap Pig esiintyy Oluthuone Leskisessä 21.8. klo 21.
The Irish Festival of Oulu 2.-5.10.