Kainuun maakuntajohtaja valittiin maanantaina tiukan äänestyksen ja kiihkeän, mutta samalla hyvin avoimen ja rakentavan keskustelun jälkeen. Kaikille kävi selväksi, millaisia tekijöitä ovat pääehdokkaat. Kumpi hyvänsä olisi voitu valita luottavaisin mielin. Näin tiukoissa tilanteissa kannatus jakaantuu väistämättä, mutta vaalin jälkeen arkeen pitää palata yhteistyökykyisinä.
Valituksi tullut Hannu Leskinen voikin täydestä syystä odottaa saavansa kaikilta osapuolilta kannustusta vaativissa tehtävissään. Maakuntavaltuuston puheenjohtaja Timo Korhonen korostikin ennen äänestystä, että kumpaan tahansa päädytäänkin, maakuntavaltuusto antaa hänen työlleen täyden tukensa.
Muuten ei voisi ollakaan. Kainuu kuuluu muuttotappiosta kärsiviin maakuntiin. Asukkaiden hupeneminen johtuu suurelta osin työttömyydestä. Väestö ikääntyy, terveysmenot kasvavat ja kuntataloudet ovat kuralla. Maakunnan päättäjiltä edellytetään osaamisen lisäksi vahvaa uskoa alueen mahdollisuuksiin. Suunnan kääntäminen vaatii nappisuoritusta ja vahvaa yhteistyötä, mutta mahdotonta se ei ole. Sekin tiedetään parhaiten Kainuussa.
Hallintokokeilun vuoksi Kainuuseen katsotaan muualtakin Suomesta. Kovin noloa olisi, jos kuntien keskinäinen riitely tai niiden lyhytnäköinen oman edun varjelu muiden kustannuksella veisi kokeilun umpikujaan. Sellaisesta hallintokokeilua valmistellut ja sen kiemurat tarkkaan tunteva Leskinen varoittikin valintansa jälkeen.
Kaikkien Kainuun kuntien on otettava vastuu maakunnan elinkeinopolitiikasta, koulutuksesta ja palveluista. Perikainuulaiseksi paheeksi väitetyn kateuden ei saa antaa tärvellä niitä avautuvia mahdollisuuksia, jotka Kainuun malli tarjoaa.