Tänään 13.9.2006 tulee kuluneeksi kymmenen vuotta siitä, kun silloinen opetusministeri Olli-Pekka Heinonen (kok.) päätti lakkauttaa Oulun yliopiston rakentamistekniikan osaston.
Osaston lakkauttaminen juonsi juurensa rakennusalan lamaan. Alan työllisyys heikkeni ja koulutusyksiköt alkoivat vähentää aloituspaikkojensa määrää. Rakentamistekniikan opetusta teekkareille annettiin Oulussa, Tampereella ja Espoon Otaniemessä.
Opetusministeriön rakennusalan koulutustarvetyöryhmä esitti, että rakennusalan diplomi-insinöörikoulutus olisi taloudellisesti ja koulutuksellisesti tarkoituksenmukaisinta järjestää kahdessa korkeakoulussa. Otaniemi oli itsestään selvästi yksikkö, jota lakkauttamisuhka ei koskenut.
Ministeriön tuli nyt selvittää, kumpi kahdesta yksiköstä eli Oulusta ja Tampereesta tuli lakkauttaa. Selvitysmies Erkki Inkinen päätyi ehdottamaan, että Oulun osasto lakkautetaan. Otaniemi ja Tampere olivat Inkisen mielestä tuloksellisempia ja niillä oli enemmän resursseja.
Eri piirit kampanjoivat kiivaasti joko Oulun tai Tampereen osaston puolesta. Lähetystöt pohjoisesta kävivät opetusministeri Heinosen pakeilla, mutta turhaan.
Oulun yliopisto ei vuodesta 1997 lähtien ottanut uusia opiskelijoita rakentamistekniikan koulutusohjelmaan. Koko koulutusohjelma lakkautettiin vuoden 2001 elokuun alussa.
Vuosien varrella asiasta on puhuttu ja erilaisia ratkaisuja on etsitty. Monilta suunnilta on kuultu, että osaston lakkauttaminen oli virhe.
Merkittävää edistystä tapahtui syksyllä 2005, kun Oulun yliopisto päätti perustaa konetekniikan koulutusohjelmaan rakennesuunnittelun ja rakentamisteknologian opintosuunnan. Siihen otetaan tänä syksynä ensimmäiset 25 opiskelijaa. Alan yritykset katsovat, että koulutus helpottaa niiden tarpeita.
Ammattikorkeakoulu kouluttaa myös väkeä alalle ja Luulajan yliopiston kanssa on yhteistyötä.
Yliopiston rehtori Lauri Lajunen luonnehti kymmenen vuotta sitten päivää koko Oulun yliopiston sen astisen historian synkimmäksi. Hän sanoo, että sen jälkeenkään synkempää päivää ei ole tullut. Se oli hänen mukaansa järkytys ja Pohjois-Suomen rakentamisen kannalta virhe, koska etelän rakennusalan insinöörit eivät hevin tule pohjoiseen eikä etelään ole mennyt pohjoisen nuorisoa opiskelemaan rakennusalaa kuin kourallinen. Mutta Oulun yliopisto sai pitää resurssit ja se toi useille muille opintosuunnille lisävauhtia.
"On turha haikailla sen perään, että rakentamistekniikan osasto perustettaisiin uudelleen. Se ei käy noin vain. Nyt on käytettävä muut konstit", Lajunen sanoo.