Asuntoministeri Jan Vapaavuori on järkevällä asialla pukatessaan lehtihaastattelussa vauhtia Suomessa nihkeästi etenevään puukerrostalojen rakentamiseen. Niiden pystyttäminen on meillä jäänyt käytännössä olemattomaksi.
Monta askelta pitemmällä ollaan esimerkiksi Ruotsissa. Alalle on koulutettu ihmisiä, ja kunnat ovat lähteneet pilottihankkeisiin. Puisten kerrostalojen osuus on noussut Ruotsissa jo lähes 20 prosenttiin. Rakennus- ja puualan yritykset kehittävät aktiivisesti puun käytön ratkaisuja. Suomessa puisten kerrostalojen osuus on alle yksi prosentti.
Myös Norjassa ja Britanniassa puun osuus erityisesti kerrostalorakentamisessa on kasvanut. Itä-Lontoossa kohoaa tätä nykyä yhdeksänkerroksinen Stadthaus-talo, ilmeisesti maailman korkein kokonaan puusta rakennettu kerrostalo.
Suomen tilanne on täysin nurinkurinen. Metsien maa voisi olla puurakentamisen suurvalta, mutta täällä on jämähdetty teräkseen ja betoniin. Vientisaavutuksia on lähinnä vain hirsitalomarkkinoilla. Hyvä toki, että edes niitä viedään.
Vapaavuori on Maaseudun Tulevaisuuden haastattelussa kuitenkin toiveikas. Hänen mielestään puurakentamisen näkymät ovat nyt Suomessakin paremmat kuin 15-20 vuoteen. Ministerin mukaan kiinnostus on virinnyt niin metsä- kuin rakennusteollisuudessakin.
Suurten puutalojen rakentamisen esteenä on pidetty yleensä rakennusmääräyksiä. Vapaavuori kuitenkin arvioi, että syynä on ollut lähinnä toimijoiden kiinnostuksen puute. Ilmeisesti tämä on ainakin osasyy. Betoni- ja terästeollisuuden ote Suomen rakentamisessa on ollut tukeva. Sen tahon etujen mukaista on ollut pitää puu marginaalissa. Ehkä kerrostaloasunnon ostajatkin ovat oppinut luottamaan "kivitaloihin".
Moni seikka kuitenkin puoltaa puun käytön lisäämistä suomalaisessa rakentamisessa. Puu on ainoa merkittävä uusiutuva rakennusmateriaali, ilmastovaikutuksiltaan betonia ja terästä haitattomampi. Tästä asiasta olisi kuitenkin paikallaan tehdä riippumaton kansainvälinen selvitys. Siitä luultavasti saataisiin melkoinen valtti suomalaiselle puulle ja puurakentamiselle.
Puun käytön kasvu rakennuksissa voisi nostaa sen hintaa. Se selittänee sitä, miksi metsäteollisuuskaan ei ole näihin asti aktiivisesti ajanut puurakentamisen lisäystä. Asenteiden muutosta näyttää nyt vauhdittavan paine löytää hiipuvien tuotannonalojen tilalle uutta.
Suomessa ei tätä saa rakentaa yli nelikerroksista puurakenteista kerrostaloa. Ympäristöministeriössä istuu nyt työryhmä, joka pohtii rakentamismääräysten uudistamista. On yllätys, jos se ei puutu kerrossääntöön. Työryhmän on määrä esitellä tuloksensa syksyllä.
Uutena vauhdittajana Vapaavuori myös velvoittaisi valtiota käyttämään julkisissa rakennushankinnoissaan tietyn osan puuta. Siinä on itua, sillä jos valtio menisi edellä, yksityiset rakentajat voisivat tulla perässä. Vastaavanlainen päätös on tehty Ranskassa.