Eurooppalaisen yhteistyön malliesimerkiksi mielivän provinssin På Gränsen - Rajalla -hanke etsii uutterasti rakentajia tehtyjen suunnitelmien toteuttajiksi. Kyselijöitä ja kiinnostuneita on, mutta nimiä ei toistaiseksi ole papereissa. Rakentaminen saattaa alkaa tänä vuonna.
Tornio on edennyt yhteisen kaupunkikeskustan työstämisessä Haaparantaa vauhdikkaammin. Aprillipäivänä aloitettu lahden patotyö on valmis ja syksyllä päästään täyttämään lahdesta viipaloitu kaistale.
"Tornio on toki edellä, mutta uskon, että ohitamme vielä Tornion", Haaparannan kaupunginjohtaja Sven-Erik Bucht heittää ja muistuttaa, että hanke voi hyvin myös Haaparannalla. Taannoinen takapakki, kielteinen kansanäänestystulos, on ohitettu, ja myös länsinaapurissa on kova markkinointivaihde päällä.
Haaparannalla on kaksi tonttia, joilla tällä hetkellä operoidaan. Toiseen suunnitellaan liikekeskusta, josta "ollaan kiinnostuneita". Toiselle tontille kaavaillaan asuntoja yli 55-vuotiaille. Haaparannalla on alkamassa asukkaiden haarukointi.
Torniossa ensimmäisessä vaiheessa on niin ikään tarkoitus rakentaa kauppakeskus ja senioritalo. Kysyntä hyvillä palveluilla varustettuun senioritaloon on jo ennen ennakkomarkkinoinnin alkamista ollut vilkasta.
Tornion kaupunginjohtaja Raimo Ronkainen kertoo kauppakortteliin olevan tulossa päivittäistavarakauppoja ja erikoisliikkeitä.
Uuden keskustan sydän muodostuisi Suomen ja Ruotsin yhdistävästä kävelykadusta ja kanava-alueesta. Kaupallisten palvelujen ja asuntojen lisäksi keskustaan on tulossa mediaa, kulttuuria ja koulutusta tarjoava Mediapolis sekä viranomaiskeskus.
Viranomaiskeskuksen ensimmäiset luonnokset ovat valmiit ja molempien maiden viranomaisten kanssa käydään neuvotteluja sinne mahdollisesti sijoittuvista palveluista. "Olisi todella hieno asia, jos saisimme yhteisen poliisiaseman ja konnat sitä kautta paremmin kiipeliin", Bucht nauraa.
Yhteinen kaupunkikeskus on Tornion ja Haaparannan pitkän yhteistyön kuningasajatus ja käännekohta. Kaksoiskaupungilla yritetään tavoittaa entisten mahtiaikojen asema vahvana kauppapaikkana. Kortit ovat yksityisillä yrittäjillä, joiden varassa keskus joko nousee tai kaatuu.