Työolojen merkitystä vakavien keuhkosairauksien synnyssä on aliarvioitu, käy ilmi uudesta ruotsalaisesta tutkimuksesta. Dagens Nyheter -sanomalehden siteeraaman tutkimuksen mukaan tupakointi on yhä suurin kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden eli COPD:n aiheuttaja, mutta tupakoimattomien rakennustyöntekijöiden sairastumiset selittyvät pölyille ja kaasuille altistavilla työoloilla.
Tutkimuksen mukaan 523 pölylle ja haitallisille kaasuille työssään altistunutta rakennustyöntekijää kuoli COPD:hen vuosien 1971 ja 1999 välillä. Ryhmässä, jonka työntekijät saattoivat välttää vaarallisia pölyjä ja kaasuja, oli vastaavia kuolintapauksia 200.
Tutkimuksen mukaan vaarallisimpia aineita hengitettäviksi ovat puun savu, betonipöly, sementti, mineraalikuidut, kivipöly ja muut orgaaniset materiaalit.
Tutkijat seurasivat liki 30 vuoden ajan 317 000 työntekijän terveydentilaa. Työntekijöistä 200 000 altistui työpaikallaan pölylle ja kaasulle, vertailuryhmään kuuluneet puolestaan eivät altistuneet. Dagens Nyheterin mukaan tutkimus on lajissaan maailman laajin.