Himanka ja Kalajoki ovat ilmeisen sopuisia naapuruksia huolimatta siitä, että ne sijaitsevat eri maakunnissa ja eri läänissäkin. Viimemainitulla ei enää kovin paljon merkitystä olekaan. Jos kuitenkin asiaa läänin pääkaupunkiin sattuu olemaan, matka Himangalta Turkuun on tietysti oleellisesti pitempi kuin olisi Ouluun.
Himanka kuuluu Länsi-Suomen lääniin ja Keski-Pohjanmaan maakuntaan, Kalajoki Oulun lääniin ja Pohjois-Pohjanmaahan.
Tässä tapauksessa oman sanansa kuntaliitoksesta tulevatkin sanomaan sekä maakuntaliitot että lääninhallitukset. Olisi kuitenkin kohtuutonta, jos joku ulkopuolinen taho pystyisi liitoksen kariuttamaan, kun naapuruksilla on siihen ilmeisen suuri tahto. Sekä Kalajoen kaupunginhallitus että Himangan kunnanhallitus ovat näyttäneet vihreää valoa liitosselvitykselle.
Kalajoella myös valtuusto on epävirallisesti käsitellyt liitosselvityksen tekemistä, eikä sillä ollut poikkipuolista sanaa sanottavanaan. Myös Himangan poliittiset päättäjät ovat epävirallisissa yhteyksissä ilmaisseet kannattavansa liitosta.
Tässä tapauksessa ei tarvitse puhua kahden köyhän liittoutumisesta. Kummankin talous on terveessä kunnossa ja väkiluku kasvussa. Yhdistymällä Kalajoki ja Himanka voivat edelleen vahvistaa alueensa myönteistä kehitystä.
Asukasluvultaan uusi kunta ei kuitenkaan rikkoisi merkittäviä rajoja. Kun Kalajoella reilut 9 400 ja Himangalla hieman yli 3 000 asukasta, jäädään vielä kauas kunta- ja palvelurakenneuudistuksessa tavoitellusta 20 000 asukkaan palvelualueesta. Silti palvelutarjonnan järjestämisessä saavutettaisiin yhdistyen selvää säästöä.
Myönteiset lähtökohdat antavat mahdollisuuksia edetä rivakasti kohti liitosta. Valtuustojen arvioidaan saavan yhdistymissopimuksen eteensä kevään aikana.
Kalajoen ja Himangan liitoskaavailu on jo nostanut pintaan arvailuja koko Keski-Pohjanmaan siirtymisestä Oulun lääniin. Sellaista on kuitenkin tämän asian yhteydessä turha miettiä, vaikka perinteinen Keski-Pohjanmaa onkin nyt jakautunut kahteen lääniin. Keski-Pohjanmaa kuuluu EU:n tukialueena Pohjois-Suomeen. Alue on mukana myös Suomen ja Ruotsin alueella ulottuvassa Perämerenkaaren yhteistyössä. Varsinkin Keski-Pohjanmaan eteläosassa on kuitenkin monista syistä siteitä Länsi-Suomen lääniin.
Aluehallintoa järjestellään lähivuosina uusiksi aivan omana asianaan. Sitä ei kuntien kuitenkaan tarvitse jäädä omissa ratkaisuissaan odottamaan.
paakirjoitus@kaleva.fi