Ohikulkumatkalla ollut rajavartioston partio pelasti eläkeläispariskunnan palavasta talosta Sallan Kotalankylällä torstaiaamuna. Puolitoistakerroksinen puutalo tuhoutui täysin tulipalossa. Talo paloi kivijalkaa myöten.
Sattumalta paikalle osunut partio havaitsi savua tulevan Lepistontien suunnasta ja he päättivät lähteä tarkistamaan savun alkuperää. Rajavartioiden tullessa paikalle oli omakotitalon kuisti tulessa. Talon pihalla oli auto ja rajavartijat alkoivat koputtelemaan talon ikkunoita.
Eläkeläispariskunta oli vielä yöunilla ja he heräsivät koputteluun. Rajavartijat menivät ikkunan kautta sisälle taloon ja he auttoivat pariskunnan ulos palavasta talosta. Partio yritti myös sammuttaa paloa jauhesammuttimella, mutta palo oli roihahtanut jo liian voimakkaaksi.
Pariskunta ei loukkaantunut tilanteessa eivätkä he ehtineet hengittää savua. Rajavartioston partio ehti pelastaa myös hieman irtainta omaisuutta ulos talosta. Palokunnan saapuessa paikalle oli tulipalo jo täyden palon vaiheessa. Palokunta sai hälytyksen paikalle puoli kahdeksan aikoihin paikalle.
Palon syttymissyystä ei ole tietoa. Poliisi tutkii tapausta. Palopaikka sijaitsi Kotalankylällä noin 25 kilometriä pohjoisen suuntaan Sallan kirkonkylästä. Pariskunta pääsi väliaikaisesti asumaan tuttaviensa luokse.