Suomen rajavartioston osallistuminen EU:n rajaturvallisuusviraston Frontexin Hermes-operaatioon Sisilian kanaalissa on käynnistynyt. Suomalaisjoukot saapuivat Italiaan kuuluvalle Lampedusan saarelle torstaina aamupäivästä.
- Aloitamme välittömästi valmistelut operatiivisen toiminnan käynnistämiseksi yhteistyössä Frontexin ja Italian viranomaisten kanssa, sanoo joukkueen johtaja Lauri Pakkala.
Suomalaiset ovat Lampedusassa Frontexin tukipyynnöstä ja suorittavat merivalvontaa rajavartioston Dornier 288 -merivalvontalentokoneella. Tarkoitus on avustaa Italiaa Afrikan rannikolta Eurooppaan meriteitse suuntautuvan laittoman siirtolaisvirran valvonnassa ja mahdollisten onnettomuuksien pelastustoimissa.
363 ihmistä kuoli Lampedusan edustalla lokakuun alussa siirtolaisia kuljettaneen laivan upottua. Italiaan on saapunut tämän vuoden aikana noin 37 000 venesiirtolaista.
Suomalaisjoukot osallistuvat Frontexin operaatioon Lampedusassa marraskuun ajan. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun suomalaiset ovat osallisina Frontex-joukkojen operatiivisessa toiminnassa Lampedusassa.
