Rajavartiolaitos tehostaa toimintaansa yhdistämällä pieniä merivartio- ja rajavartioasemia. Kainuun, Pohjois-Karjalan ja Kaakkois-Suomen rajavartiostoissa pienten asemien toimintoja yhdistetään ensi vuoden alussa, mutta Länsi-Suomen merivartiostossa jo elokuun alusta.
Henkilöstön määrä ei vähene eikä lisäänny organisaatiomuutoksessa, mutta yhdistämiset vapauttavat henkilöstöä päivystystehtävistä partiointiin. Vartiostojen yhdistämisissä säästyy myös kiinteistöjen ylläpitokuluja, selitti muutoksen taustoja prikaatikenraali Mikko Kirjavainen Rajavartiolaitoksen esikunnasta.
Organisaatiomuutokset on tehty Kirjavaisen mukaan vartioston esitysten mukaisesti. Vartiostot ovat pohtineet muutoksia "parisen vuotta".
"Ne on sen verran tarkkaan puitu, että on lähdetty siitä, ettei tule tarvetta niiden muutoksiin."
Muutokset alkavat Kalajoelta
Ensimmäisinä yhdistyvät Raahen ja Kalajoen merivartioasemat, joilla on jo nyt yhteinen johto. Muilla asemilla on vielä runsaat puoli vuotta materiaalien siirtoon ja laitteistojen purkuun.
Kirjavainen uskoo, että muutos ei vaikuta isommin vartioasemilla työskentelevien arkeen.
"Ihmiset asuvat jo valmiiksi hajallaan. Pääsääntöisesti työpaikan osoite vain muuttuu."
Tyhjilleen jäävät Rajakankaan vartioasema Kuhmon rajavartioalueella, Kivipuron vartioasema Lieksan alueella, Leinon vartioasema Virolahden alueella sekä Niskapietilän, Kangaskosken ja Pitkäpohjan asemat Imatran alueella. Valtion liikelaitos Senaatti-kiinteistöt päättää tyhjäksi jäävien kiinteistöjen tulevaisuudesta.
Uudet vartioasemat ovat Kuhmon, Lieksan, Vaalimaan, Pelkolan ja Kolmikannan rajavartioasemat sekä Imatran rajatarkastusasema.
"Ovathan nämä suhteellisen isoja muutoksia, mutta 1990-luvun alussa Rajavartiolaitoksessa tehtiin paljon isompi remontti", prikaatikenraali Kirjavainen palauttaa mieliin. Tuolloin merivartio- ja rajavartioasemat supistuivat suunnilleen puoleen.