Rajavartiolaitos on saamassa kaksi uutta keskiraskasta meripelastushelikopteria. Asiaa koskeva hankintasopimus allekirjoitettiin ranskalaisen Eurocopter-yrityksen kanssa tänään.
AS332L1e-kopterit toimitetaan vuoden 2015 loppuun mennessä ja ne sijoitetaan Malmin lentoasemalle Helsingin tukikohtaan. Hankkeen kokonaiskustannusarvio on noin 60 miljoonaa euroa, ja sitä rahoitetaan osin Euroopan Unionin ulkorajarahastosta.
Helikopteriin mahtuu 16-20 henkilöä ja sen toiminta-aika on neljä tuntia. Kopterin miehistön muodostavat kaksi ohjaajaa, lentomekaanikko ja kaksi pintapelastajaa. Koska helikoptereissa on jäänpoistojärjestelmä, niillä voidaan lentää kaikissa sääoloissa.
Uusia koptereita käytetään muun muassa meripelastukseen, rajavartiointiin ja sairaankuljetuksiin.