EU:n autokaupan pahimmat rajoitukset poistuvat ensi vuoden lokakuun alusta. Komissio päätti keskiviikkona autokaupan uusista linjoista, jotka se hahmotteli jo viime helmikuussa. Komissio kuitenkin antoi pitemmän sopeutumisajan kuin alunperin oli kaavailtu. Kolmen vuoden päästä poistetaan alueelliset rajoitukset, ja kauppias voi perustaa sivuliikkeitä oman alueensa ulkopuolelle, myös muihin EU-maihin.
Autokaupan uudistus on komission mukaan välttämätön, jotta kuluttajat hyötyisivät sisämarkkinoista. Autojen myynti on ollut tähän saakka autonvalmistajien tiukasti valvomaa, minkä vuoksi myös hinnat ovat olleet tarpeettoman korkealla. Komission päätös merkitsee, että kuluttaja voi mennä ostamaan auton sieltä, missä se on halvempi, esimerkiksi naapurimaasta.
Auton valmistajalla on täysi oikeus valita myyjänsä. Se voi valita alueellisen myyntiverkoston tai myydä autoja itsenäisten myyjien kautta. Itsenäiset myyjät voivat avata uusia toimipisteitä tai esittelytiloja. Valmistaja ei voi enää määrätä erillistä huonetta tai myyjiä omille tuotteilleen. Nämä myyjät voivat myös aktiivisesti myydä autoja myös koko EU:hun.
Myynti ja huolto voidaan erottaa
Valmistajan myyntiverkostoon kuuluvat myyjät voivat myydä autoja myös internetissä ja supermarketteihin. Valmistajilla ei sen sijaan ole pakkoa myydä autojaan supermarketteihin, vaikka niissä haluttaisiin harjoittaa autokauppaa.
Päätöksen mukaan autonmyynti, huolto ja varaosien myynti voidaan erottaa toisistaan. Huoltoa voivat harjoittaa myös itsenäiset korjaamot, kun ne täyttävät valmistajan vaatimukset. Itsenäisillä huoltajilla on myös oikeus saada kaikki uusia tarpeellinen tieto autosta.
Huollossa voidaan käyttää myös hyväksyttyjä varaosia, joita ei ole ostettu suoraan valmistajalta. Hyväksytyt varaosat ovat samoja, joita valmistajakin käyttää. Autonvalmistaja ei voi rajoittaa itsenäisten huoltamoiden lukumäärää, jos ne täyttävät laatuvaatimukset.
Komissio perusteli uudistusta kilpailun lisääntymisellä ja kuluttajien edulla. Uusi autokauppaa koskeva säännöstö tuo hyötyä sekä auton ostossa että huollossa.
"Tämä on tärkeä päätös, koska se tuo turvallisuutta ja varmuutta. Tämä päätös ei tuo vastakkainasettelua kuluttajien ja teollisuuden välille. Toivon, että se tuo suurta etua kaikille", sanoi komission puheenjohtaja Romano Prodi tiedotustilaisuudessa.
Päätös on lopullinen
Kilpailuasiain komissaari Mario Monti on aikaisemmin joutunut kovan arvostelun kohteeksi varsinkin suurten autonvalmistajamaiden taholta. Saksan liittokansleri Gerhard Schröder on väittänyt, että uudistus vie työpaikkoja. Myöskin autoteollisuus on ollut erittäin kriittinen uudistusta kohtaan.
"Reaktio on osoittanut, että muutokset ovat tarpeen. Ehdotusta on arvosteltu, mutta kellään ei ole ollut osoittaa vaihtoehtoja. Kritiikki oli tervetullut ja auttoi eteenpäin päätöksen valmistelussa", Monti sanoi.
Montin mukaan siirtymäajan lisäämisellä annetaan aikaa sopeutua. Nyt tehdyt päätökset ovat lopullisia.
"Päätös on lopullinen, jottei luotaisi epävarmuutta ja odotettaisi meiltä lisää myönnytyksiä", Monti perusteli.
Autokaupalla on tähänkin asti ollut kilpailusäännöistä ryhmäpoikkeus. Nykyinen sääntö päättyy syyskuun lopussa. Nyt tehty päätös tulee voimaan samana päivänä, mutta toimeenpanolle annetaan siirtymäaika.
Komissio perusteli uutta säännöstä autokaupan erilaisuudella. Täysin vapaa kilpailu olisi joissakin tapauksissa johtanut vaikeuksiin ja vääristymiin.