Trumpetistina vähän kevyemmillä areenoilla tunnettu intendentti Samu Forsblom on puhaltanut uutta tuulta myös vuoden 2005 alusta Oulu Sinfoniaksi muuttuneen kaupunginorkesterin ilmeeseen. Orkesteri liikkuu nykyisin sujuvasti vanhastaan korkeiden kulttuuriaitojen kevyemmällä puolella. Forsblomin mielestä rajapinnan täytyy olla vereslihalla.
"Täytyy löytyä ne rajapinnat, jotka kohtaavat tämän (suuren) yleisön."
Ei taidetta taiteen vuoksi, mutta taiteellista substanssia täytyy olla, sillä viihteen kanssa flirttailu saattaa käydä vaaralliseksi. Viime vuoden alusta orkesteri siirtyi nettobudjetointiin: se voi hankkia tuloja ja käyttää niitä. Tämä mahdollistaa joustavuuden ja liikemaailmasta tutun toimintatavan.
Vuosi 2005 toi Oulu Sinfonian taiteelliseksi johtajaksi Dimitri Slobodenioukin ja päävierailijaksi konserttimestari Jaakko Kuusiston. Viime vuoden alusta lähtien ohjelmatarjonta on laventunut. "Löytyy klassisen osion lisäksi vahvoja crossover-osastoja, kamarimusiikkia, lasten konsertteja."
Uudistukset ovat näkyneet yleisömäärissä. Kahdessa vuodessa kävijämäärät ovat kasvaneet 40 prosenttia ja kova ydin, puhdas sinfoniayleisö peräti 57 prosenttia. "Se on huikeaa, ja osoittaa, että klassiselle musiikille löytyy edelleen oikein tarjoiltuna hyvin yleisöä", Forsblom sanoo.
Hänen mukaansa suosioon vaikuttavat monet tekijät, joista yksi keskeinen on ohjelmiston monipuolisuus. "Me on opeteltu tavoittamaan yleisöä entistä monipuolisemmin."
Yhtä tärkeänä Forsblom pitää sitä, että kausiohjelmaan aikaisemmin kirjatun sinfoniakonsertti numero 7:n asemasta kerrotaan etukäteen mitä on tulossa ja teemoitetaan konsertit. Tausta kerrotaan haastattelemalla solistia tai kapellimestaria, eikä lainata musiikkitietosanakirjaa.