Rajanylitysten määrä on selvästi lisääntynyt Niiralan rajanylityspaikalla alkuvuoden aikana. Tammi-helmikuussa ylittäjiä oli jo 133 000. Määrä kasvoi kahdeksan prosenttia vuodesta 2003.
Liikennemäärien kasvun perusteella ennakoidaan, että miljoonan rajanylityksen merkkipaalu rikkoontuu tänä vuonna Niiralassa ensimmäistä kertaa. Vuonna 2003 ylittäjiä oli 925 000. Venäläisten osuus ylittäjistä on lähes puolet. Muilla itärajan ylityspaikoilla venäläisten osuus on vieläkin suurempi.
Pohjois-Karjalan rajanylityspaikoilla kirjattiin viime vuonna 650 rikkomusta. Määrä kasvoi 16 prosenttia edellisvuodesta. Pelkästään Niiralassa käännytettiin viime vuonna 244 henkilöä. Käännytysten määrä lisääntyi peräti 57 prosenttia.
- Kysymys ei ole rikollisuuden määrän lisääntymisestä itärajalla, vaan rajavalvonnan ammattitaidon lisääntymisestä. Käännytysten lisääntyminen johtui osittain tehostuneesta rikostiedustelusta sekä poliisi-, tulli- ja rajaviranomaisten tiivistyneestä yhteistyöstä, arvioi Pohjois-Karjalan rajavartioston komentaja, eversti Martti Kukkonen.