Suomen Arkkitehtiliiton SAFA-palkinto luovutettiin Tornion kaupungille tiistaina Helsingissä. Perustelujen mukaan Tornio on luonut edellytyksiä yhteiselle, toimivalle kaupunkikeskukselle ruotsalaisen naapurikaupungin Haaparannan kanssa.
Koska kyseessä on yhteinen rajan ylittävä rakentamissuunnitelma, palkintolautakunta joutui arkkitehtiliiton pääsihteerin Tuomo Sirkiän mukaan kaivamaan esiin sääntökirjan. Haaparannalle kunniaa ei voitu osoittaa. Säännöistä kun löytyi sana "maamme" rajaamaan palkinnon saajan maantieteellisesti.
Palkintolautakunnan pohdittavana oli kuusi ehdotusta, joista parhaat hyvinkin tasavahvoja. Sirkiä ei paljasta, mikä taho Torniota esitti palkinnon saajaksi.
"Me itse emme sitä tehneet", kaavoitusarkkitehti Jarmo Lokio Torniosta nauraa. "Meillekin oli yllätys, kun ympäristöministeriöstä pyydettiin meitä lähettämään hankkeesta perusteluja."
Rajalla - På Gränsen -hankkeella on takanaan seitsenvuotinen suunnitteluprosessi, joka alkoi pohjoismaisella arkkitehtikilpailulla 1996-1997.
Palkittujen ehdotusten pohjalta tehtiin tavoitesuunnitelma sekä Haaparannan ja Tornion yhteinen alueellinen kehittämissuunnitelma, Visio 2020. Valtuustot hyväksyivät sen 2001. Kaksi vuotta sitten Tornion valtuusto laajensi alueelle asemakaavan.
Parhaillaan Tornion puolella rajalle valmistuu ensimmäinen kerrostalo. Sen viereen tulee 650-paikkainen maanalainen parkkihalli ja sen päälle suuri kauppakeskus, jonka suunnitelmat ovat jo loppusuoralla. Kaupunginlahden toista rantaa pohjustetaan Ikealle ja sen kylkeen tuleville liikkeille.
Lahden yli avataan pikapuoliin uusi katuyhteys. Toivelistalla on myös muun muassa Tornion ja Haaparannan yhteinen poliisitalo. Se ei kuitenkaan nouse ilman vankkaa EU-rahoitusta.
Tämänvuotisella palkinnolla palkintolautakuntan halusi korostaa avoimuuden ja vuorovaikutteisuuden merkitystä alueiden suunnittelussa. Se myös toivoo palkinnon kannustavan alkanutta rakennusvaihetta vankistavan alkaneen rakennusvaiheen nousukiitoa.
Tornio sai saman palkinnon vuosikymmen sitten kunnostamastaan Keskikadun vanhasta rakennusmiljööstä. Viime vuonna palkinnon sai Oulun kaupungin rakennusvalvonta.