Matkustajaliikenteelle vapautuvan Kortesalmen rajanylityspaikan odotetaan antavan lisää vauhtia Kuusamon matkailun kansainvälistymiselle. Kuusamon matkailuun etsitty hyvin tuloksin kasvua jo vuosia ulkomailta, minkä ansiosta vuotuinen matkailutulo on kasvanut sataan miljoonaa euroon. Turismin lasketaan antavan leivän jo nyt tuhannelle ihmiselle.
Rukapalvelu Oy:n toimitusjohtaja Jouko Kämäräinen arvioi, että Kuusamon matkailutulo saadaan muutamassa vuodessa tuplaantumaan.
Rajaliikenteen avautumisen odotetaan laukaisevan myös matkailurintamalla kokonaan uuden ajan. Vienan Karjalassa muutamat suomalaisyritykset ovat pohjustaneet yhteyksiä, mutta todelliset kehityksen vuodet ovat vasta alkamassa.
Toistaiseksi pioneerityötä
Kämäräinen sanoo, että lähialueen mahdollisuuksista on hyödynnetty vasta pieni osa. Hänen mukaan liikenteen kansainvälistyttyä Koillismaan ja Vienan alueita voidaan tarkastella matkailullisesti yhtenä alueena, jossa valtakunnan raja ei ole enää esteenä turismin kehittämiselle.
"Tähän saakka on tehty vasta pioneerityötä, on tunnusteltu ja tutustuttu yhteistyökumppaneihin", Kämäräinen kuvailee.
Hänen mukaan matkailun voimia pitää lähteä kokoamaan myös rajan takana oman yhdistyksen kautta. Venäjän puolella tarvitaan myös lisää matkailualan koulutusta.
Rukapalvelu on ollut mukana Venäjän matkailussa jo vuodesta 1992 lähtien. Jouko Kämäräisen mukaan yhteyksien etsiminen ei ole sen kummempaa kuin Suomessakaan.
Koillismaan matkailun kannalta Vienan Karjala on koettu etäiseksi hankalan rajanylityksen vuoksi, vaikka kokonaan toisenlaiset matkailumahdollisuudet tarjoava alue maantieteellisesti lähellä.
"Kaikki täällä käyneet ymmärtävät homman laajuuden. Tilaa riittää varmasti kaikille", Jouko Kämäräinen sanoi.
Hänen mielestään rajan avauduttua matkailijoille pitäisi pystyä tarjoamaan myös päivämatkoja. Tätä varten tarvittaisiin esimerkiksi erillinen päiväviisumi, jota voitaisiin myydä esimerkiksi ulkomaalaisille matkailijoille.
Kämäräisen mukaan matkailu on hyötynyt rajan avautumisesta jo nyt . Pelkkä tieto siitä, että liikenne vapautuu, on tuonut liikettä molemmin puolin rajaa.
"Uskon, että suunnitelmissa lasketut ylitysmäärät saavutetaan hyvin nopeasti", Jouko Kämäräinen sanoi.
Rajaliikenne voi vapautua nopeasti
Kainuun rajavartioston Kuusamoon rajavartioalueen päällikkö, majuri Jukka Ikäläinen kertoo, että Kortesalmi voi avautua kansainväliselle liikenteelle nopeastikin.
Venäläiset ottivat EU-rahoilla rakennetut uudet rakennukset käyttöön elokuun 7. päivänä.
Rajaliikenne voidaan avata kaikille kulkijoille molempien maiden rajavaltuutettujen päätöksellä.
"Raja-aseman virallinen vihkiminen on sitten kokonaan eri asia, joka on myöhemmin", Ikäläinen muistuttaa.
Rajan avautumista odotetaan innolla myös Pääjärvellä.
"Tulee uusia työpaikkoja. On helpompi käydä asioimassa Kuusamossa. Uskon, että rajan avautuminen hyödyttää molempia osapuolia", arvioi Pääjärvellä asuva Valentina Gluzenina.
Yrittäjä Igor Leontijeff odottaa myös rajaliikenteen antavan uutta eloa Pääjärvelle, jonne hän rakentaa parhaillaan jo toista kauppaa.
"Uusia matkailijaryhmiä tulee varmasti Pietarista ja Moskovasta, kun tänne on halvempi tulla", Leontijeff pohtii.
Kuusamon ja Louhen piirin raja-asiamiehenä vuosia toiminut Valerian Kundozerov arvioi rajaliikenteen kasvun tuovan nopeasti uusia työpaikkoja rajan taakse.
Hän ei peittele kehityksen nurjiakaan puolia, joita väistämättä tulee kun liikenne kasvaa.
"Suoraan sanottuna osa suomalaisista käy täällä varmasti juopottelemassa ja etsimässä ilotyttöjä", Valerian Kundozerov sanoi.