Tornion ja Haaparannan kirkkoherrat Ari Juntunen ja Kimmo Sulila pohtivat uudessa uljaassa Rajalla På Gränsen kauppakeskuksessa rajakuntien yhteisen ydinkeskustan menestymisen eväitä. Pelkkä kassakoneiden kilinä ei tee kylläiseksi; tarvitaan elämän koko kirjo ennen kuin keskusta oikeasti saa ilmaa siipiensä alle.
"Pitää uskaltaa sijoittaa kulttuuriin, henkiseen ja hengelliseen sisältöön. Tässä kaivataan myös rahamiehiä mukaan", Sulila sanoo. "Kauppakeskuksessa ihmiset ostavat rahalla hyvää mieltä, me tarjoamme sitä ilmaiseksi", Juntunen muistuttaa.
Kirkkoherrat ovat seuranneet ydinkeskustan nopeaa kasvua, joka tähän mennessä on synnyttänyt vasta kaupallisia neliöitä. Alkujaan ytimeen soviteltiin muun muassa oikeustaloa. Yhteinen lukio on vielä suunnittelupöydällä, matkakeskus etenee sekä seurakuntien ja kuntien vahvasti ajama rajakappeli.
"Oikeustalon eteen tehtiin paikallisesti kovasti töitä. Käräjäoikeus tippui, kun se vietiin Torniosta. Keskushallinnosta ei tullut toivottua tukea, sillä siellä ei vielä silloin ymmärretty, mistä tässä on kyse", Provincia Bothniensiksen yhteistyösihteeri Ritva Nousiainen sanoo.
Siemeniä itämässä
Myös Tornion kaavoitusarkkitehti Jarmo Lokiota harmittaa oikeustalon kohtalo.
"Karrikoiden sanoen tämä on kuihtunut tonttien myynniksi. Toisaalta se on ollut välttämätöntä alueen toteuttamiseksi. Kaupungeilla itsellään ei vielä ole ollut tarpeeksi tahtotilaa muiden toimintojen viemiseksi eteenpäin. Valtuustojen yhteiskokouksissa on luottamushenkilöille kyllä heitetty ajatuksen siemeniä itämään."
Tällä hetkellä uusi keskusta lepää Lokion mukaan liian kapealla pohjalla. Elävä ydin kaipaa erityisesti kulttuuritoimintoja, joiden saamiseksi kulttuuriväki onkin pitänyt melua jo pitkään. Puhetta on ollut kulttuuritalosta tai -tilasta.
Kaikki tämä vaatii kaupunkien mukaan tuloa ja kukkaronnyörien avaamista.
"Näitä kysymyksiä punnitaan siinä vaiheessa, kun pitää ratkaista se, kuinka elävä keskusta halutaan saada aikaan", Lokio selvittää.
Tornion puolella rajaa on kaupallisia neliöitä ja asuinkerrostaloja, mutta ei mitään muuta. Haaparannalla tekemistä on vielä enemmän, sillä länsinaapuriin on syntynyt Ikean imussa enimmäkseen tilaa vievän laatikkokaupan alueita uuden ydinkeskustan reunamille.
Kaupallinen buumi houkuttelee ihmisiä lähempää ja kauempaa: ostosmatkailu on alkanut taas kukoistaa. Se on huikea tilaisuus myös seurakunnille. Sulila huomauttaakin, että entisaikain munkit eivät jääneet odottelemaan pelastettavia, vaan menivät kauppapaikoille kansan pariin.
Kuntien tapaan seurakunnat tekevät yhä tiiviimpää yhteistyötä rajalla, jossa kielikään ei ole ylittämätön kynnys. Hiippakuntien tukemaa yhteistyötä vauhditetaan projektilla, ja visioissa on rajat vedetty etäälle. "Pitää katsoa kauas", Sulila korostaa ja sanoo, että muilla seurakunnilla on yhteistyöstä opittavaa. Tornion ja Haaparannan seurakunnat ovat lanseeranneet logon, joka muistuttaa läsnäolosta, läheisyydestä ja toivosta.
Rajakappeli haaveissa
Yksi yhteistyön etapeista on uuteen ydinkeskustaan sijoitettava rajakappeli. Kappelin paikkaa ei ole vielä niitattu kiinni, mutta kauppakeskuksen kanssa käydään neuvotteluja lähimmäisen kammarin saamisesta sen suojiin. "Tämä leivotaan sisään projektityöhön. Se on pieni askel kappelin suuntaan", Sulila ja Juntunen kertovat.
Kauppakeskuksen kammari olisi viivähtämisen, keskustelun ja hartaushetkien tyyssija. Rajakappelissa voitaisiin järjestää muun muassa eksoottisia vihkiäisiä, joissa morsian ja sulhanen luotsaisivat avioliittoon rajalinjan eri puolilla seisten. Vihkitodistuksiin präntättäisiin siten eri kellonajat.