Rovaniemi Rajavartiostoväki vähenee Lapissa edelleen, mutta kuinka paljon, sitä ei tiedä vielä kukaan. Lapin rajavartioston komentaja, eversti Hannu Etu-Seppälä sanoo, että tulevista muutoksista päätettäessä on rehellisesti muiden viranomaisten kanssa pohdittava, mikä on rajavartiolaitoksen yhteiskunnallinen rooli.
Rajavartiolaitoskin kuuluu osana entisen sisäministeri Kari Rajamäen käynnistämään projektiin, jossa syrjäisten alueiden turvallisuuspalveluja järjestellään uudelleen.
Lapin rajavartioston komentajan tehtävästä reserviin eli eläkkeelle syyskuun alussa siirtyvä Etu-Seppälä pitää mahdollisena sitä, että rajavartijoiden vähetessä henkilöstöä käytetään enemmän varallaolovalmiudessa kuin tähän asti. "Jos jotakin sattuu, niin silloin entistä pienemmällä joukolla pääsee partio liikkeelle."
Samaan aikaan kun Lapissa valvontaviranomaisten määrä on vähentynyt, jäljelle jääneet ovat tehostaneet yhteistoimintaa. Etu-Seppälän mielestä hiljattain sovittu käytäntö niin sanotusta lähimmän partion periaatteesta on lyömässä itsensä läpi.
Käytännössä se tarkoittaa sitä, että jos poliisi on lähempänä rajaviranomaisille kuuluvaa tehtävää kuin rajapartio, poliisi aloittaa kuulustelut. Sopimus pätee myös toisin päin. Kolaripaikalla rajapartion tulisi aloittaa toimenpiteet, ja poliisin ehtiessä paikalle se suorittaa vastaavana viranomaisena ne loppuun.
Hyvällä tolalla
Parin viime vuoden aikana luodun rajavartioston kenttäjohtamisjärjestelmän seurauksena partiossa on aina henkilö, joka pystyy aloittamaan tutkinnan tai poliisin pyytäessä antamaan virka-apua.
Henkilöstön vähetessä eri viranomaisten yhteistoiminnan merkitys korostuu entisestään. Rajaturvallisuustehtävien lisäksi rajamiehet osallistuvat etsintä-ja pelastustehtäviin ja poliisin pyynnöstä kiireellisiin tehtäviin sekä metsästyksen ja kalastuksen valvontaan.
Etu-Seppälä jättää everstiluutnantti Jarmo Vainikan käsiin valtakuntansa, jossa yhteistyösuhteet ovat hyvällä tolalla muidenkin kuin lappilaisten viranomaisten kanssa. Kahdenväliset suhteet Venäjään ja kahdenväliset suhteet Norjan ja Ruotsin poliisiin ovat jo vakiintuneet - samoin vakiintunutta on kolmikantayhteistyö Venäjän ja Norjan kanssa.
Pitkän rajavartiouransa aikana Etu-Seppälä on kokenut, että Neuvostoliiton kaatumisen jälkeen Venäjän rajaviranomaiset ovat toimineet avoimesti ja kertoneet jo ennakkoon tulevista toiminnallisista ja teknisistä muutoksista. Jos Venäjällä epäillään jonkun yrittävän luvatonta rajanylitystä, siitä ilmoitetaan etukäteen Suomeen. Tänä vuonna ei ole yhtään sellaista tapausta."Itärajaa valvotaan molemmin puolin tarkkaan, koska se on EU:n ulkoraja. Itäraja ei ole ongelma, mutta Schengenin maiden rajojen kautta tulee lieveilmiöitä, laitonta maahanmuuttoa, rikollisuutta ja mahdollisesti ihmiskauppaa. Lisäksi kiertävät turvapaikanhakijat yrittävät maahan Ruotsin kautta", Etu-Seppälä sanoo. Hän pitää puuttumista vaikeana tehtävänä, koska valvontaa ei sallita rajalla.