Tornio-Haaparanta Kohta vuoden iän saavuttava Ikea HaparandaTornio on ylittänyt odotukset, nopeuttanut aikatauluja ja tehnyt rajalla-alueesta valtaisan rakennustyömaan. Ikea itse imee asiakkaita valtaisalla vedolla; miljoonan ostosturistin raja rikkoutui jo puolisen vuotta sitten, piakkoin kävijöiden määrä on jo siitäkin tuplaantunut. Tavaratalo onkin lähtenyt laajentamaan mammuttimaisia tilojaan.
Koskaan aikaisemmin ei rajalla ole nähty tällaista nostokurkien metsää. Raja on kuin yhtä suurta rakennustyömaata.
Provincia Bothniensiksen yhteistyösihteeri Ritva Nousiainen puhuukin Tornio-Haaparannan kolmesta aikakaudesta. Ensimmäinen ajoittuu 60-luvulle Outokummun tuloon, toinen Suomen ja Ruotsin EU-jäsenyyteen 1995, ja kolmas Ikean päätökseen 2005 rantautua Haaparantaan.
"Niistä kaikista on aina alkanut tavallaan uusi aikakausi tällä alueella", Nousiainen kiteyttää.
Ja toden totta. Outokumpu rakensi perustan, EU avasi rahahanat yhteisprojekteille, ja Ikea polkaisi myllyn pyörimään. Ennen Ikeaa Rajalla-hanke eteni varsin verkkaan, mutta tavaratalojätti pani turbovaihteen päälle. Kahden Ikea-vuoden aikana on tapahtunut uskomattoman paljon. Ikean pulssivaikutus oli odotettu, mutta silti se yllätti.
"Ikealla on ollut kymmenkertainen impulssi. Jo nyt se on tuonut Haaparanta-Tornion talousalueelle reilut 100 000 kaupan kerrosneliötä", Tornion asemakaava-arkkitehti Jarmo Lokio tiivistää.
Lisää on tulossa. Tornioon valmistuu vuoden päästä 59 000 neliön kauppakeskus, Haaparantaan viritellään vastaavaa 30 000 neliön centrumia. Haaparannalle on syntynyt kokonaan uusi tilaa vievän kaupan alue, kerrostaloja on tupsahtanut rajan molemmin kuin sieniä sateella.
Haaparannalla asuntojen hinnat nousivat yhdessä vuodessa vajaalla kolmanneksella, mutta sitä ennen ne olivatkin huomattavan alhaalla. Haaparannan hiljaiselo oli ennen Ikea-aikaa niin totaalista, ettei kaupungissa rakennettu kymmeneen vuoteen yhtään uudistaloa. Mutta reilun vuoden aikana on rakennettu niidenkin edestä, ja kaavoitusosastolla on ollut kiireitä yli 20 uuden kaavan kanssa.
Torniossakin vauhti on ennen näkemätön. Viime vuonna rakennettiin yli 250 asuntoa eli enemmän kuin koskaan aikaisemmin. .Liikeneliöitäkään ei ole ennen pykätty pystyyn tällaisella sykkeellä.
Lokion mukaan nyt onkin pidettävä huolta siitä, ettei historiallista kehitystä tukahduteta omilla toimilla. Vaikka Tornion talous on kehno, kaupungin on pystyttävä vastaamaan kovaan kysyntään kaavoituksella ja kunnallistekniikalla.
Lokio ja Nousiainen ovat sitä mieltä, että ilman Ikeaakin maailman laajuisesti kiinnostava raja-alue olisi saanut tuntuvan ruiskeen, mutta Ikea pani monet aikataulut uusiksi. Nelostien linjoittaminenkin aikaistui vuosilla. Nelostien siirto on valmis vajaan vuoden päästä, se parantaa oleellisesti myös kevyen liikenteen yhteyksiä. Rajatorin ja ja rajakanavan rakentamien alkaa niin ikään ensi vuonna, hotelleja on vireillä kourallinen. Tornion kävelykatu sulanapitojärjestelmineen on valmis ensi kesänä.
Majoitustilojen ja uuden ydinkeskustan rakentaminen paraatikuntoon ovat välttämättömiä, jotta matkailijoiden virrasta saadaan pysähtymään kävijöitä päivää pitemmäksi ajaksi. Tällä hetkellä ostosturistit piipahtavat lähinnä vain Ikeassa ja Ikanossa.
"Viipymässä ei ole vielä onnistuttu, eivätkä kävijät oikein jalkaudu keskustaan", Lokio myöntää. Monet kauppiaat eivät olekaan huomanneet Ikea-buumin vaikutuksia omassa liikkeessään. Toiset taas uskovat, että hedelmiä aletaan kerätä muutaman vuoden sisällä.
Mutta ostosparatiisi on myös viidakko. "Kilpailutilanne muuttuu: osa pärjää, osa jää jalkoihin", Lokio tietää..