Kortesalmen raja-asemalla perjantai avautui harmaana. Sumuisella rajalla elettiin historiallisia hetkiä, sillä liikenne vapautui kaikille kulkijoille kello kahdeksan.
Kansainvälinen liikenne pyörähti alkuun tavanomaisen rauhallisesti. Vähän ennen h-hetkeä liikennevaloissa rajatarkastusta odotti vain muutama rekka ja henkilöauto.
Raja-aseman sisälläkään ei ilmassa ollut suuremmin sähköä. Kortesalmen vartion varapäällikkö, luutnantti Ari Makkonen kertoi, että perjantaina rajalla oli tavanomainen miehitys.
Liikenteen ei odotettu vilkastuvan kertarysäyksellä heti aloituspäivänä, sillä puutavaranajossa eletään nyt hiljaisempia hetkiä. Tavalliset ihmiset ja matkanjärjestäjät eivät ole ehtineet hankkia vielä viisumeita. Siksi mitään dramaattista ei odotettu olevankaan luvassa.
Venäjän suunnasta tulijoita oli vielä vähemmän.
Rajan oltua auki puolisen tuntia, ensimmäisenä rajan ylitti Anatoli Gorbatjuk.
Suoperään venäläisille raja-asemaa rakentamassa ollut Gorbatjuk halusi lähteä katselemaan heti, mitä Kuusamosta löytyy. Hänellä edessä oli rengasmatka, sillä Gorbatjuk aikoi palata Kostamuksen kautta ja ylittää rajan Kuhmon Vartiuksesta.
Gorbatjukin arvion mukaan Pääjärveltä oli tulossa perjantaina puolikymmentä ihmistä katselemaan länsinaapurin eloa.
"Tie vain pitäisi saada parempaan kuntoon", Gorbatjuk sanoi.
Passeja tarkastanut ylirajavartija Marko Lahtela keskusteli sujuvasti venäjäksi muutamien ylittäjien kanssa. Hänen mukaan venäläisten tuloakin vähentää se, että he eivät ole vielä ehtineet hakea viisumeita, koska avautumisesta ei ole ollut ennakkoon varmaa tietoa.
"Uskoisin, että ensimmäisen kuukauden ajan on aika rauhallista", Marko Lahtela sanoi.
Pitkän tauon
jälkeen Pääjärvelle
Rekkojen jälkeen ensimmäisinä henkilömatkustajina rajanylitystä odotelleet Kari Törmänen ja Heino Auer olivat lähteneet matkaan odottavalla mielellä.
Törmäselle naapurissa käynti on jo tuttua puuhaa, sillä hänellä on ollut viisumi Venäjälle kymmenen vuotta. Auerilla pitkä viisumi oli ollut voimassa kaksi vuotta.
"Lähdettiin katsomaan, miltä Pääjärvellä näyttää. Se oli kesken, kun viimeksi kävin. Ajettiin postia rakentamisaikana. Kiestingissä on tuttuja, ja siellä kuten Louhessakin tulee varmasti käytyä myöhemmin, Törmänen kertoi.
Hänen mielestään rajan avaaminen on hyvä asia.
"Kyllä se tulee näkymään varmasti Kuusamossa. Näinhän on käynyt muuallakin", Kari Törmänen sanoi.
Hinausautoille
luvassa lisätöitä
Puun hakuun jonottanut taivalkoskelainen autoilija Heikki Jylkäs on kulkenut Kortesalmesta yli kuluvan vuoden ajan. Hänen mukaan tähän saakka tarkastukset ovat sujuneet vaihtelevasti.
Ammattilaiset pelkäävät, että kansainvälistyminen hidastaa rajanylityksiä.
Pääjärvelle rajalta menevä tie on niin huono, että Jylkäs arvelee monen autoilijan törmäävään ikäviin yllätyksiin.
"Hirvittää, kun tuollaisilla henkilöautoilla mennään ylitse. Kyllä hinausautoilla työt lisääntyvät", Heikki Jylkäs naurahtaa.
Kostamuksen taxfree-myymälän päällikkö Aleksander Teritchev matkasi myös Suoperään heti aamuhämärissä. Kuusamossa yöpynyt Teritchev meni avaamaan venäläisten raja-asemalle myös verovapaata kauppaa.
Teritchev arvioi, että myyntipaikka saadaan kuntoon jo perjantaipäivän aikana.
Hänenkin mielestään uuden väylän aukeaminen kansainväliselle liikenteelle on erinomainen asia.
"Bisneksen vuoksi toivon, että ihmisiä tulee paljon. Minkä verran kulkijoita on, sitä ei vielä tiedä", Aleksander Teritchev sanoi.
