Suomen ja Norjan välistä rajakuntayhteistyötä ryhdytään entisestään parantamaan. Keskeisenä tehtävänä on kielitaidon kehittäminen koulutuksen ja tulkkausmahdollisuuksien kohentamisella, sillä alueella puhutaan suomea, norjaa ja kolmea saamen kieltä. Lisäksi tavoitteena on poistaa hallinnollisia esteitä yhteistyön tieltä.
Rajakuntayhteistyötä selvittänyt työryhmä luovutti loppuraporttinsa pääministeri Matti Vanhaselle (kesk.) ja Norjan pääministerille Kjell Magne Bondevikille Oulussa tiistaina.
Vanhasen mukaan parannusehdotuksia ryhdytään työstämään heti. Norjan ja Suomen pääministerit kokoontuvat vuoden kuluttua Pohjois-Norjaan katsomaan, mitä siihen mennessä on saatu aikaiseksi.
"Pääministerit seuraavat kehitystä. Sillä pyritään luomaan poliittista painetta siihen, että löydetään konkreettisia tapoja vähentää (yhteistyön) esteitä ja että saadaan käytännön päätöksiä yhteistyön lisäämiseksi", Vanhanen totesi.
Hanke pyörähti vauhtiin syyskuussa 2002, ja siinä ovat olleet mukana Suomen kolme pohjoisinta kuntaa ja yhdeksän Norjan rajakuntaa. Lisäksi työhön ovat osallistuneet muun muassa molempien maiden maakunnallinen taso sekä saamelaiskäräjät.
Kokeilulakia syytä harkita
Yhteistyössä on nostettu esiin ongelmia ja niiden ratkaisumahdollisuuksia paikallisista lähtökohdista. Kehittämisehdotukset koskevat laajasti julkisia palveluita, opetustoimea, sosiaali- ja terveystoimea, teknisen puolen yhteistyötä sekä palo- ja pelastustoimea.
Norjan pääministerin Bondevikin mukaan Norjassa on kiinnitetty erityisesti huomiota koulutukseen ja terveyteen. Tarkoituksena on saada aikaan työryhmä parantamaan opetussuunnitelmia esimerkiksi saamen kielen osalta.
"Terveydenhuollon puolella perustettaisiin rajayhteistyökoordinaattorin virka. Sen tehtävänä olisi selvittää niitä erilaisuuksia maissamme, jotka hankaloittavat hallinnon puolella yhteistyötä", Bondevik totesi.
Raportissa ehdotetaan, että kummassakin maassa harkittaisiin alueellisesti ja ajallisesti rajattua kokeilulakia. Näin raja-alueen kunnat pystyisivät toimimaan yhteistyössä palveluita koskevasta erilaisesta lainsäädännöstään huolimatta.
Hätänumerot ehkä yhtenäisiksi
Norjan ja Suomen välillä on jo hyvää yhteistyötä pelastuspuolella. Jatkossa sitä olisi Bondevikin mukaan hyvä laajentaa myös muihin Barentsin maihin.
"Olemme saaneet Suomelta apua uuden hätäverkoston luomiseksi Norjassa, ja siinä ovat mukana palokunta, poliisi ja terveyspuoli. On erittäin tärkeää, että nämä (osapuolet) pystyvät kommunikoimaan keskenään", hän totesi.
Norjan ja Suomen hätänumerojen toivotaan olevan yhdenmukaiset. Työryhmä esittää, että tätä mahdollisuutta ryhdyttäisiin selvittämään.
Palo- ja pelastustoimen alueella ehdotetaan muun muassa paikallistason toimia, joilla maiden opastekäytännöt saataisiin yhdenmukaisiksi sairaaloissa ja lääkäripäivystyspaikoissa.
Norjan pääministeri Kjell Magne Bondevik ja rouva Björg Bondevik vierailivat Oulussa pääministeri Matti Vanhasen ja rouva Merja Vanhasen kutsusta. Päivän aikana pääministerit keskustelivat muun muassa maiden kahdenvälisistä suhteista, ajankohtaisista kansainvälisistä konflikteista muun muassa Irakissa, Afganistanissa ja Balkanilla.
Pääministerit vierailivat myös Oulun yliopistolla ja Oulun kauppakamarissa. Pääministerien rouvat tutustuivat muun muassa Maikkulan kartanoon.