Kuusamo Viikonloppuna alkavaan Rajalta rajalle -hiihtovaellukseen osallistuu suksikansaa enemmän kuin koskaan sen 20-vuotisen historian aikana. Päivän välein lähtevissä kolmessa ryhmässä on mukana 325 sivakoijaa.
Varsinkin suomalaiset ovat innostuneet maailman pisimmäksi mainitusta laturetkestä aiempaa enemmän. Kuusamon Paljakassa sijaitsevalta lähtöpaikalta heitä starttaa 444 kilometrin taipaleelle lähes satapäinen joukko.
Hiihtäjiä on kymmenestä eri maasta. Suomalaisten jälkeen seuraavaksi eniten osanottajia on Saksasta ja Yhdysvalloista. Uutena kansallisuutena on mukana Espanja viidellä hiihtäjällään.
Monet haluavat lykkiä ladulla vuodesta toiseen. Ennätystä pitävät hallussaan Nousiaisista kotoisin olevat Leila ja Väinö Voutilainen, jotka ovat osallistuneet vaellukseen joka kerta. Nytkin pariskunta on ilmoittautuneiden joukossa.
Ranuan liikuntasihteeri Anitta Jaakolan mukaan vain harva jättää leikin kesken. Hän arvioi keskeyttäneiden määrän olevan vuosittain vain prosentin luokkaa.
Seitsemän päivää kestävän hiihtovaelluksen päätepaikka on Torniossa. (Kaleva)