Miehet seisovat maisemassa, joka on aikoinaan arvioitu Suomen kauneimmaksi. Tuota kauneutta on muutaman vuoden ajan palautettu takaisin rankasti ryteikköjä raivaten. Maisema on taas kuin vanhasta Suomi-filmistä.
Jukka Ukkola ja Aarne Askonen ovat hikoilleet risusavotassa sukujensa vanhoilla asuinsijoilla. Naapuriin osa-aikavaalalaiseksi kuusi vuotta sitten muuttanut oululainen Heikki Pesämaa kaivoi naapurissa puskista esiin vanhan Kantturan tilan pellot ja rannat.
"Melkoinen myrsky näkyy tuolla törmässä syksyllä ja talvella riehuneen", Pesämaa kehaisee 83-vuotiaan Askosen savotan jälkiin viitaten. Kaikkia kolmea yhdistää yhteinen käsitys siitä, että valjastetunkin
Oulujoen maisema voi olla upea.
Maisema on miellyttänyt jo kivikauden ihmistä. Jokitörmällä - muinaisella merenrannalla - on yli 200 pyyntikuoppaa, vanhimmat niistä 2 000 vuoden takaa.
"Joen arvon nostaminen lähtee rannoilta. Kun ryteiköt raivataan pois, avartuu maiseman
lisäksi mieli", Pesämaa filosofoi.
Raivaajan rooli otti miehestä niin kovan niskalenkin, että ura Viestimaa Oy:ssä vaihtui aivan toiseen.
"Perustin toiminimen, joka ideoi ja tekee piha- sekä maisemointitöitä. Jotain matkailuun liittyvääkin saattaa olla tulossa", Pesämaa paljastaa.
Lampaat töihin
Oulua myöten
Miesten kuvaraamattuna ryskätöissä on Askolanniemestä otettu ilmavalokuva vuodelta 1929. Siinä Kurenkoski kuohuu vapaana ja karja laiduntaa rantapelloilla.
Nuojuan voimalaitosta rakennettaessa niemi silvottiin kanavalla. Luonto on paikannut arpia tehokkaasti: vuosikymmenten mittaan rannat kasvoivat lähes läpipääsemättömiksi ryteiköiksi.
Aikoinaan karja piti kasvustoa kurissa. Nyt raivaajien kesäapuna ovat lampaat, joiden työhön ollaan todella tyytyväisiä.
"Paju kuolee kokonaan, kun lampaat useana kesänä peräkkäin syövät maasta puskevat versot. Aivan ehdoton apu", Jukka Ukkola kehuu.
"Lampaita vain töihin Oulunkin rannoille. Ja koululaisia kesätöihin paimeniksi", Pesämaa lohkaisee.
Raivaustyöt on suunniteltu yhdessä ympäristökeskuksen asiantuntijoiden kanssa. Paikoin on maisema saattanut avartua enemmänkin kuin virkamies neuvoi, mutta työn jälkeä on vain kiitelty.
Katsomassa
saa käydä
Askolanniemen ja Kantturan rantamaisemaa on avarrettu noin kolmen kilometrin matkalla. Vastarannalla loistavat Multipakan korkeat hiekkatörmät paikassa, missä Rokuan vaara-alue ulottaa nurkkansa Oulujoen mutkaan.
"Raivaustyötä riittää kyllä koko jokivarressa Oulusta Vaalaan. Pakottamalla homma ei etene, mutta ehkäpä esimerkillä. Käykää täällä katsomassa, miten maisema voi muuttua", miehet kehottavat.
Kantturan isäntä kutsuu kansaa kylään etenkin heinäkuun neljäs päivä. Silloin järjestetään koko perheen ohjelmallinen kesäpäivä.
Luontokin tuntuu olevan raivaajien työhön tyytyväinen. Askolanniemen niittyjen yllä kaartaa pääskyparven kaverina nyt monta paria kottaraisia - ensimmäistä kertaa sitten 1970-luvun.