Pankinjohtaja Raimo Tammilehdosta tulee uusi maa- ja metsätalousministeri. Ministeriratkaisusta sovittiin hallitusryhmien kesken lopullisesti perjantaina.
Ministerikysymys on ollut selvä jo jonkin aikaa. Asia on ollut tiukasti pääministeri Paavo Lipposen (sd.) hyppysissä.
Tammilehto seuraa ministerinä Kalevi Hemilää (sit.), joka siirtyy Elintarviketeollisuusliiton toimitusjohtajaksi. Hemilä aloittaa uudessa työpaikassa jo helmikuussa ja toimitusjohtajan tehtävät hän ottaa vastaan kesällä.
Hallituksessa lähdettiin siitä, että myös uusi maa- ja metsätalousministeri on sitoutumaton virkamies, sillä hallituksen voimasuhteisiin ei haluttu puuttua.
Hemilä tosin oli sitä mieltä, että uuden ministerin ei enää tulisi olla sitoutumaton.
Tammilehto, 58, on koulutukseltaan agronomi. Hän toimii johtajana Osuuspankkikeskuksessa. Hänen vastuualueinaan ovat maaseuturahoituspalvelut, maa- ja metsätalousasiakkaiden valtakunnallinen markkinointi sekä EU:n alue- ja maatalouspolitiikkaa koskeva seuruu ja edunvalvonta.
Tammilehto toimi MTK:n johtajana vuosina 1977–85.