Helsinki Ilves-ikoni Raimo Helminen, 43, ei tunnetusti pidä häviämisestä ja "Raipen" oman arvion mukaan tamperelaisjoukkueella onkin kohtuulliset mahdollisuudet menestykseen. Kohtuulliseen menestykseen päästäkseen Ilveksen on onnistuttava heti alkukaudesta.
- Raipehan mahdollisesti lopettaa alkavan kauden jälkeen. Tämän asian pitäisi potkia meitä nyt eteenpäin, sanoi Ilveksen päävalmentaja Sakari Pietilä.
Ilveksen ykkössentteriksi on kaavailtu kanadalaista Mike Bishaita. Bishain lisäksi joukkueen hyökkäykseen on hankittu pieni ja taitava Miikka Männikkö ja yritteliäs Turo Järvinen. Konkariosastoa edustavat Helmisen lisäksi Pasi Määttänen, Mikko Peltola ja Vesa Viitakoski. Toni Koiviston odotetaan mättävän maaleja.
Puolustukseen Ilves on saanut paluumuuttaja Arto Tukion ja amerikkalaisen Eric Wernerin. Toisen polven liigakiekkoilijan Joonas Lehtivuoren, 19, uskotaan ottavan enemmän vastuuta.
Ilveksen maalivahtitilanne on päinvastainen kuin viime kauden alussa. Viime kauteen Ilves valmistautui kahden huippulupauksen voimin (Tuukka Rask, Riku Helenius) ja nyt töitä jatkaa kaksi suhteellisen kokenutta jääkiekkoilijaa. Ykkösmaalivahtina aloittanee sormivammasta toipuva Tero Leinonen. Selustan turvaa Pasi Häkkinen.