Jääkiekon SM-liigaseura Tampereen Ilves ja keskushyökkääjä Raimo Helminen solmivat tiistaina vuoden jatkosopimuksen. Helmisen, 43, päätös uran jatkamisesta syntyi kesän aikana, kun kokenut pelaaja sai harjoitella terveenä.
-- Viime kauden päättymisen jälkeen keväinen kuntoilu muuttui vähitellen oikeaksi harjoitteluksi, kun paikat olivat kunnossa. Juhannuksen jälkeisellä viikolla pidin jääkiekkokoulua Tanhuvaaran urheiluopistolla, ja kun siellä pääsi taas jäälle, niin nälkä pelaamiseen kasvoi, Helminen kertoi Ilveksen verkkosivuilla.
Mittavalla urallaan keskushyökkääjä on voittanut olympiahopeaa (1988), kaksi olympiapronssia (1994 ja 1998) sekä MM-kultaa (1995), neljä MM-hopeaa (1994, 1998, 1999 ja 2001) ja yhden MM-pronssin (2000). Helminen on myös pelannut eniten maaotteluita (330) maailmassa.
Urallaan yhden Suomen mestaruuden (1985) voittanut Ilves-ikoni on pelannut Ilveksessä viimeiset 11 kautta.