Melbourne Ex-maailmanmestari Keke Rosberg ihmettelee puheita Felipe Massan noususta formula ykkösten MM-sarjan mestarisuosikiksi ohi Ferrari-tallitoverinsa Kimi Räikkösen.
- Ymmärrän kyllä, että testiaikojen perusteella niin voisi äkkiseltään arvioida. Jos samat asiantuntijat, jotka vielä viime kaudella pitivät Räikköstä sarjan nopeimpana kuljettajana, ovat nyt sitä mieltä, että hän on talven aikana tullut hitaammaksi, niin sitä minä en ymmärrä, Rosberg sanoo.
Lajin asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että perjantaina Melbournessa Australian gp:n harjoituksilla alkavan gp-sarjan suosikkitalli on Ferrari ja ykköshaastaja McLaren. Siitä taitetaan peistä, onko Renault vai BMW kolmanneksi nopein talli.
Ferrarin suosikkiasema perustuu talven testiaikoihin. Testeissä talli on keskittynyt ajamaan paljon kierroksia ja raskaalla autolla. Ajokki on ollut nopea ja armelias takarenkaiden kulutukselle. Talli on siis osannut hyödyntää pitkän kokemuksen Bridgestonen renkaista autoa suunnitellessaan. Alkavalla kaudella kaikki ajavat japanilaisvalmistajan renkailla.
Talven testeissä Massan on yleensä ollut ensimmäistä kauttaan Ferrarin ohjaamossa istuvaa Räikköstä nopeampi. Räikköstä pidetään gp-sarjan nopeimpana kuljettajalla, raa'alla nopeudella mitattuna. Talven testiajat eivät Rosbergin silmissä muuta tilannetta ja tee Massasta mestarisuosikkia.
- Felipen viime kausi päättyi Brasilian gp:ssä hienoon voittoon ja monet testeissä ajetut kierrosajat ovat olleet muita nopeampia. Ehkä niistä johtuen hän uskoo olevansa "seuraava Michael Schumacher". Testit ovat kuitenkin testejä. Vasta kun ajetaan kilpaa, nähdään kuka on kuka, Rosberg sanoo.
- Itse veikkaan, että Massa ja monet muutkin tulevat hämmästymään Räikkösen vauhtia kisoissa.
Alonso luottavaisena
Jos Räikkösen, 27, vauhti alkavalla kaudella on odotetun kovaa, hän ja Alonso, 25, käynevät kauden aikana tiukan kilpailun siitä, kumpaa suuri yleisö jatkossa seuraa "uutena Schumacherina".
Seitsemän mestaruutta ajanut Schumacher poistui radoilta Ferrarin taustajoukkoihin viime syksynä hävittyään kaksi viimeistä mestaruustaistoaan Alonsolle. Räikkösen tehtävä on palauttaa Ferrari-talli kuljettajien ja autonvalmistajien MM-sarjan kärkeen.
Samaan aikaan MM-sarjaan tulleet Räikkönen ja Alonso ovat yrittäneet voittaa mestaruutta yhtä kauan, sillä erolla, että Räikkönen ei ole siinä onnistunut ja Alonsolla titteleitä on kaksi.
- Se ei ainakaan johdu yrityksen puutteesta minusta osaltani, vaan siitä, ettei McLarenilla ollut tarpeeksi luotettavaa autoa, Räikkönen analysoi uutistoimisto DPA:lle.
Talven testien perusteella McLaren on onnistunut rakentamaan Alonsolle nopean auton. Testit osoittavat myös, ettei brittitallilla ole ollut ongelmia siirtyessään Michelinin renkaista Bridgestoneen. Auton luotettavuus jää nähtäväksi.
- Luonnollisesti tavoitteena on mestaruus. Vastus tulee olemaan kovaa, mutta olen aika luottavainen, Alonso sanoo ja kehuu McLaren-tallin kovaa ammattitaitoa.
Renault askeleen jäljessä
Alonson vuosipalkka Mclarenilla on arvioitu 22 miljoonan dollarin suuruiseksi, mutta raha ei kuitenkaan ole hänen tärkein motiivinsa. Alonso janoa paikkaa F1-historiassa ja siihen hänellä on tällä kaudella mahdollisuus.
Kolmas perättäinen mestaruus nostaisi Alonson kaikkien aikojen suurnimien joukkoon, joista vain Juan Manuel Fangio on ajanut peräkkäiset mestaruudet kahdella eri automerkillä. Alonsolla on mahdollisuus tuon ennätyksen sivuamiseen.
Ferrarin ja McLarenin haastajista Renaultin vauhti on parantunut kauden avauksen lähestyessä. BMW sen sijaan on ollut nopea läpi talven.
- Giancarlo Fisichellan mukaan Renault on puoli sekuntia Ferraria ja McLarenia jäljessä. Se on aika paljon, mutta siitä ei pidä vetää liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä. Auton ja renkaiden toimiminen voi vaihdella jonkin verran (radasta riippuen). Vasta kisoissa, näemme kenen auto toimii, Rosberg arvioi.
Vaikka BMW-Sauber on talven testeissä nopea, Rosberg ihmettelee tallin tekemiä valintoja.
- Eniten olen ihmetellyt sitä, että he ovat kokeilleet FIA:n kieltämiä "fleksisiipiä" (taipuvia siipiä) joissakin testeissä. En tiedä mikä järki siihen liittyy. On pakko myöntää, että aika hyvää vauhtia niiden auto on pitkissä vedoissa testeissä kulkenut. Luotettavuus lienee suurin huoli, Rosberg sanoo.