McLarenin Kimi Räikkönen, 23, lähti Formula-ykkösten kauden avauskisaan varikolta. Talli päätti lämmittelykierroksen jälkeen, että aamun sateen kastelema rata kuivuu niin nopeasti, että on syytä vaihtaa kuivan kelin renkaat. Samalla auto tankattiin.
"Se oli hyvä päätös. Kaikki toimi muutenkin hyvin koko kisan ajan. Harmi vaan, ettei voittoa tullut, vaikka kolmas sijakin on ihan hyvä tulos, kun lähdin kisaan viimeiseltä sijalta", Räikkönen arvioi urakkaansa.
Räikkönen nousi kilpailun johtoon, kun Williams-tallin Juan-Pablo Montoya meni ensimmäisen kerran varikolle.
Päättäväinen ajo näytti vievän hänet kohti uran ensimmäistä GP-voittoa. Toisena ollut Ferrarin Michael Schumacher hengitti koko ajan niskaan, mutta Räikkönen kesti paineet ja pakotti ohitusta yrittäneen saksalaisen kertaalleen nurmelle.
"Hän näytti aina onnistuvan hyvin radan viimeisen mutkan ulostulossa ja pääsi siksi ohitusetäisyydelle jarrutuksessa ennen seuraavaa mutkaa. Hyvä että sain pidettyä hänet takanani", Räikkönen tuumi.
Räikkösen voittohaaveet kariutuivat, kun hän joutui ajamaan varikon läpi rangaistukseksi ylinopeudesta varikkokäynnillä. Rangaistus pudotti suomalaisen seitsemänneksi.
"Ylinopeus ei ollut oma vika. Tiimi oli tehnyt pienen mokan säätäessään varikkonopeudensäätimen. Mulla oli koko ajan sormi napilla ja silti se meni liian kovaa, mutta ei sille enää voi mitään", Räikkönen tuumi.
"Aika kova rangaistus 1,1 km/t ylinopeudesta, mutta sellainen on sääntö", McLarenin tallipäällikkö Ron Dennis säesti.