Kaksinkertainen formuloiden maailmanmestari Mika Häkkinen joutui hieman perumaan sanojaan, sillä Kimi Räikkönen yllätti vauhdinpidollaan rallin SM-sarja avauskilpailussa.
Kovimman näytön ajomiehen taidoistaan Räikkönen antoi illan viimeisellä erikoiskokeella, jolla hän kurvaili neljänneksi parhaan ajan, vain 0,04 sekuntia pikataipaleen pohja-ajasta.
Räikkösen vauhdista kertoo sekin, että hän jätti tällä vajaan neljän kilometrin pätkällä Jyrki Järvilehtoa seitsemän sekuntia.
- Tiedän, että Kimi on ammattilainen, nuori ja lahjakas kuljettaja. Silti hänen alkuvauhtinsa on ollut minulle yllätys, sanoi Häkkinen.
Formulamiesten kisan parhaana ensimmäisen päivän jälkeen on kymmenettä Tunturiralliaan kiertävä Jyrki Järvilehto. Hän on kolmantenatoista. Mika Salo on 20:s ja Mika Häkkinen 23:s.
SM-pisteistä ja rallin kokonaisvoitosta tulee ennen näkemättömän tasainen kamppailu. Kisaa johtaa viidennellä erikoiskokeella erinomaisesti ajanut Jari Ketomaa. Kosti Katajamäki on toisena kymmenen sekuntia perässä ja kuudetta Suomen mestaruutta jahtaava Juha Salo on kolmantena.