Kimi Räikkösellä on yksi kausi aikaa löytää huippuvire, muuten hänen Ferrari-uransa on ohi. Näin sanoo Ferrarin pääjohtaja Sergio Marchionne, jonka mielestä Räikkönen tarvitsee otteisiinsa tasaisuutta.
Räikkönen teki paluun Ferrarille kaudeksi 2014, mutta ei ole neljän kauden aikana onnistunut voittamaan yhtään kilpailua. Hän on jäänyt selvästi tallitoveriensa, ensin Fernando Alonson ja viimeisten kolmen kauden aikana Sebastian Vettelin jalkoihin.
Ailahtelevista suorituksistaan huolimatta Räikkönen, 38, sai Ferrarilta yksivuotisen jatkosopimuksen kaudelle 2018.
- Henkilökohtainen mielipiteeni on, että kun löydämme oikean avaimen, Räikkönen ajaa kuin Jumala, Marchionne sanoi Ferrarin joululounaalla Autosportin mukaan.
- Meidän täytyy löytää se. Kun asiat menevät putkeen, on nautinto katsoa hänen ajamistaan. Joinain hetkinä taas näyttää siltä kuin hän pitäisi taukoa.
Päättyneellä kaudella Räikkönen ylsi palkintopallille seitsemän kertaa ja oli MM-sarjassa neljäs. Monacossa hän nappasi ensimmäisen paalupaikkansa sitten vuoden 2008.
- Hän tarvitsee suoritukseensa enemmän tasaisuutta, mutta on tärkeää löytää oikea avain, jotta hän ajaisi muillakin radoilla samalla tavalla kuin Monacossa, Marchionne totesi.
- Tämä on luultavasti viimeinen kausi oikean avaimen löytämiseksi, ja meidän on tehtävä se. Olisi sääli, jos hän lähtisi F1:stä näyttämättä todellista potentiaaliaan.
Jos Räikköselle tarvitaan korvaaja kaudelle 2019, Ferrari kääntyy Marchionnen mukaan nuorten kuljettajien puoleen. Hän nostaa esiin erityisesti Ferrarin junioriohjelmaan kuuluvan F2-mestari Charles Leclercin, joka ajaa ensi kaudella Sauberin kisakuskina.