Kimi Räikkösellä ei ole F1-kauden kahdeksannessa MM-osakilpailussa Kanadassa muita vaihtoehtoja kuin voitto, mikäli haluaa vielä tavoitella maailmanmestaruutta.
Renaultin Fernando Alonso on jo 32 pisteen päässä. Miesten välinen ero on jopa Räikkösen tänä vuonna keräämää pistemäärää suurempi.
Alonson etuna on ollut auton suurempi luotettavuus. Räikkönen on jäänyt radan varteen jo kolmesti, kun Alonso on ajanut jokaisessa kisassa pisteille.
Räikkönen oli Montrealin radalla viime vuonna viides.
"Rata on yksi MM-sarjan nopeimmista, joten jarrutusmatkatkin ovat pitkiä. Jarrutuksissa tarvitaan hyvät säädöt vakauttamaan autoa."
Vauhdin puolesta Räikkönen on Montrealissakin suurin suosikki. Neljästä viime kisasta hän on voittanut kaksi (Espanja ja Monaco) ja keskeyttänyt kahdessa muussa (Imola ja Nürburgring) johtopaikalta.
"Rata on Imolan kaltainen. Sen kisan lopullisesta tuloksesta huolimatta automme toimi hyvin. Toivottavasti saamme hyvän tuloksen tältä viikonlopulta."
McLaren testasi viime viikolla lähes kaikkien muiden tallien tavoin Englannin Silverstonessa. Räikkönen oli radalla kahtena päivänä kellottaen molempien ajopäiviensä nopeimman kierrosajan. Talli keskittyi renkaiden ja jousituksen testaamiseen Kanadaa ja heinäkuista Ison-Britannian GP:tä varten.
"Ajoin testit ilman ongelmia. Saimme aikaan positiivisia tuloksia", iloitsi Räikkönen.
Alonso oli tallinsa kanssa myös paikalla jääden suomalaisesta parhaalla ajallaan yli 1,6 sekunnin päähän.
Räikköstä haittaa Euroopan GP:n keskeytyksestä johtuen erittäin huono ajovuoro aika-ajoissa.
"Joudun radalle varsin aikaisin. Se haittaa, koska rata on aina erittäin likainen."
Kuljettajien MM-taistelun ohella McLaren ajaa Renaultia takaa myös valmistajien pisteissä. Eroa on seitsemän kilpailun jälkeen 23 pistettä.
Suuresta pistejohdostaan huolimatta Alonso pitää edelleen jalat tiukasti maan pinnalla. Maailmanmestaruudesta ei puhuta vieläkään.
"Johtoni on suuri, mutta kaudesta on vasta kolmannes takana. Tässä vaiheessa ei vielä voiteta mestaruutta, vaan vasta viimeisissä kisoissa."
Viime vuonna Alonso keskeytti Kanadassa. Hän luottaa autonsa nopeuteen ja luotettavuuteen.
"Toissa vuonna ajoin siellä nopeimman kierroksen ja viime vuonna minulla oli mahdollisuudet voittoon. Ei ole mitään syytä, miksi en taistelisi voitosta ja palkintopallisijoista."
Toyotan Jarno Trulli on Räikkösen kanssa tasapisteissä. Hän on ennen ensimmäisiä harjoituksia vielä hieman epävarma tulevista mahdollisuuksistaan.
"Tämä on ensimmäinen kauteni Toyotalla, enkä ole ajanut autollamme tätä rataa. Pitkät suorat vaativat vähän downforcea. Se vaikeuttaa ajamista, koska auto tuntuu kevyeltä ja on kriittisempi mutkissa ja jarrutuksissa."