F1-vuoden puoliväli häämöttää. Kanadan gp sunnuntaina on vuoden kahdeksas MM-lähtö ja merkitsee kauden puoliväliä.
Montrealin rata on katu- ja moottoriradan sekoitus, joka sisältää nopeita suoria ja hitaita mutkia. Erityisesti jarrut ja moottori ovat tässä kisassa kovilla.
Kuljettajien MM-sarjassa McLarenin Kimi Räikkönen (48) johtaa neljän pisteen turvin ennen Ferrarin Michael Schumacheria (44). Kolmantena on Renaultin Fernando Alonso (29) ennen Ferrarin Rubens Barrichelloa (27).
Kesäkuun alussa Monacossa kauden ensimmäisen ja uransa toisen voiton ottanut Williamsin Juan Pablo Montoya on kuudentena (25), tasapisteissä McLarenin David Coulthardin kanssa.
Valmistajien MM-sarjassa McLaren-Mercedes nousi Monacossa Ferrarin edelle, ja tallien välistä eroa on kaksi pistettä (73-71).
Vuosi sitten Kanadan osakilpailun voitti Michael Schumacher Ferrarillaan ennen McLarenin David Coulthardia. Kimi Räikkönen ajoi neljänneksi, vaikka joutui säästelemään polttoainetta tankkauksen yhteydessä ilmenneiden ongelmien takia.
Uusi MP4-18
mahtava kokemus
"Monacon lopputulos oli hyvä, sillä saimmehan mukavasti lisäpisteitä kokonaistilannetta ajatellen. Olin luonnollisesti vähän pettynyt siihen, etten pystynyt voittamaan kisaa, sillä autoni toimi siellä todella hyvin. Ilman liikenteen sekaan jumittumista, se voitto olisi ehkä ollut otettavissa", arveli Montrealiin viikonloppuna lentänyt Kimi Räikkönen.
"Ennen Kanadaan matkustamista pääsin ensimmäisen kerran ajamaan uutta MP4-18 autoamme Barcelonassa. Se oli mahtavaa. Sain ajaa sitä kahden päivän ajan ja tuskin maltan odottaa sen valmistumista kisakuntoon", Räikkönen kertoi.
Räikkönen on ajanut Kanadassa aina hyvin. Vuonna 2001 hän oli Sauberilla 4:s ja viime vuonna McLarenilla niin ikään 4:s. Hän odottaa hyvää tulosta myös tänä vuotena. "Vakaa aikomus on parantaa tuota sijaa."
Montrealin rata muuttuu nopeasti.
"Koska rataa käytetään ainoastaan kerran vuodessa, se on ensimmäisenä ajopäivänä todella likainen ja pölyinen. Se puolestaan merkitsee pidon puutetta ja auton säätöjen kannalta varsinaisen työn siirtymistä lauantain osalle. Sillä on siinä mielessä tavallista enemmän merkitystä minulle, sillä joudun perjantain aika-ajon ensimmäisessä osassa radalle ensimmäisenä. Lauantai-iltapäivään mennessä rataan on tarttunut jo niin paljon kumia, että myös olosuhteet ovat aivan erilaiset (paremmat)", jutteli Räikkönen.
Ferrarin Michael Schumacher uskoo, että renkaiden merkitys voi nousta Montrealissa arvoon arvaattomaan. Monacossa Michelinin (mm. McLaren) renkaat toimivat Bridgestoneja (Ferrari) paremmin.
"On vaikea sanoa suoralta kädeltä, millä radoilla mikin rengas toimii toista paremmin, mutta nyrkkisääntönä voidaan pitää sitä, että mitä syherömpi rata ja mitä lämpimämpi sää, sitä paremmat mahdollisuudet Michelinin renkaita käyttävillä kuljettajilla on."
"Jos radan profiili suosii nopeasti ajettavia mutkia ja lämpötila ei nouse radan pinnassa päälle +35 celsiusasteen, silloin etu kallistuu Bridgestonen renkaiden puoleen. Sadesäällä etu on puolestaan Michelinin puolella", Schumacher sanoi.
Montoya
luottavaisena
Monacon voittaja, Williamsin Juan Pablo Montoya, matkustaa Kanadaan hyvillä mielin, sillä edellisen kisan voitto on vahva motivoiva tekijä.
"Voittoni Monacossa oli iso juttu koko tallillemme. Myös Ralfin hyvä suoritus aika-ajossa (paalupaikka), antaa uskoa siihen, että meidän pitäisi olla todella vahvoja myös Kanadassa", arveli Montoya.
"Pidän radasta, sillä se on Monacon tapaan "kuljettajan rata", samalla hyvin tekninen ja mikä parasta, sillä on jopa muutama hyvä ohituspaikka", Montoya sanoi.
Montrealin rata nopeine suorineen ja hitaine mutkineen pistää autojen jarrut todella koville ja samalla moottoreilta vaaditaan tavallista enemmän.
"Sillä radalla ajetaan ratakierroksesta peräti 60 prosenttia kaasu pohjassa, joten moottorit joutuvat siellä kovaan rääkkiin", McLaren-Mercedeksen Norbert Haug sanoi.
"Hyvin laaditulla ja toteutetulla taktiikalla on siellä tavallista enemmän merkitystä. Me olemme kuitenkin varautuneet kaikkeen ja sinne on mukava matkustaa, sillä olemme yleensä aina menestyneet siellä hyvin", Haug sanoi.