McLaren-tallissa Kimi Räikkösen loistelias nousu 17. lähtöruudusta formula ykkösten Japanin gp:n voittoon kirvoitti kehuja. Tallin johtaja Ron Dennis kiitteli niin kuljettajaansa kuin tallin täydellisesti onnistunutta varikkotaktiikkaa.
Samoilla linjoilla oli brittitallin moottorintoimittajan Mercedesin moottoriurheilujohtaja Nobert Haug, joka lämpeni varsinkin Räikkösen viimeisen kierroksen ohitukselle, jolla hän nousi kilpailun johtoon ja voittoon ohi Renaultin Giancarlo Fisichellan.
"Fisichellan ohitus viimeisen kierroksen ensimmäisessä mutkassa ulkokautta oli yksi hienoimpia ohituksia, joita on nähty pitkään aikaan. Ehkä hienoin sitten Mikan (Häkkinen) Span radalla vuoden 2000 gp-kisassa tekemän ohituksen", Haug ihasteli.
Myös kuljettaja itse nosti voittonsa korkealle.
"Se oli vaikeampi saavuttaa kuin aikaisemmat voitot. Mutta kun voiton eteen joutuu tekemään töitä, se tuntuu sitä paremmalta. Tämä oli yksi parhaista voitoista", Räikkönen iloitsi ja pyyhki raskaan kilpailun tuomaa hikeä kasvoiltaan.
Tallien kisa
jäi yhä auki
Räikkösen voitosta huolimatta Japanin gp oli McLarenille pieni pettymys, sillä se putosi tallien MM-sarjan kärjestä toiseksi kahden pisteen päähän johtoon nousseesta Renaultista. Brittitalli jäi Räikkösen pisteiden varaan, sillä tallin toinen kuski Juan Pablo Montoya ajoi rajusti ulos jo kisan alkuvaiheissa.
Montoyan mielestä hänen raju ulosajonsa formula ykkösten Japanin gp:n avauskierroksella oli Jacques Villeneuven syytä. Asiaa tutkinut kilpailun tuomaristo oli samaa mieltä ja antoi Villeneuvelle 25 sekunnin aikasakon. Tämä pudotti hänet 11. sijalta 12:nneksi.
McLaren-tallin kolumbialaiskuljettaja osui heti lähdön jälkeen tallitoverinsa Kimi Räikkösen autoon. Hän pyörähti hieman myöhemmin ulos radalta ja teloi autonsa radan rengasvalleissa keskeytyskuntoon.
"Hän (Villeneuve) missasi hidastusmutkan, minkä jälkeen hänen ajolinjansa vain leveni, kunnes hän puski minut ulos radalta", Montoya kuvaili keskeytystään.
Ulosajon jälkeen turva-auto oli radalla seitsemän kierroksen verran, kun Montoyan ajokkia siirrettiin radan sivuun.
"Olin sataprosenttisesti hänen rinnallaan, mutta hän alkoi puskea minua ulos radalta kunnes olin nurmella, Montoya kuvaili tilannetta.
"Kisa olisi voinut päättyä meidän (McLarenin) kaksoisvoittoomme."
Dennis uskoo
mestaruuteen
Dennis vakuutti kuitenkin tallin taistelevan tittelistä kauden päättävässä Kiinan gp:ssä 16. lokakuuta.
"Shanghain viikonvaihteesta on tulossa mielenkiintoinen. Aiomme varmistaa siellä mestaruuden", Dennis uhosi.
Räikkönen oli pomonsa kanssa samaa mieltä.
"Voitto täällä varmisti meille parhaan ajopaikan Kiinan aika-ajoon. Pidän radasta ja tallin autokin toimi siellä hyvin viime vuonna", vuosi sitten kolmanneksi Kiinassa ajanut Räikkönen sanoi.