Tulokaskuski Lewis Hamiltonin itseluottamus huipussaan Autourheilu Formula 1
McLaren on tulevan F1-viikonlopun ennakkoon ajatellen suurin suosikki. Lewis Hamilton voitti Kanadassa suvereenisti, ja vaikka Fernando Alonson kisa oli kiekkomaassa vaikea, ei ole mitään syytä olettaa, etteikö brittitalli olisi vahva myös nopeutta ja hyvää tasapainoa vaativalla puoliovaalillakin.
"Menen Indianapolisiin suurella itseluottamuksella. On yritettävä jatkaa tällaisia esityksiä (kuin Kanadassa), enkä epäile yhtään, ettemmekö voisi sitä tehdä", sanoo kahdeksalla pisteellä MM-sarjaa johtava Hamilton.
Hamilton on pystynyt jokaisessa F1-kisassaan vahvaan ja ehjään suoritukseen. Indianapolis tarjoaa kuitenkin ovaalinsa kanssa hänelle aivan uudenlaisen haasteen. "En oikeastaan tiedä, mitä odottaa. Olen nähnyt aiempia kisoja, katsonut autossa olevien kameroiden kuvia ja tutkinut dataa. Menen sinne avoimin mielin, ja tarkoituksena on tehdä samanlaista jälkeä", hän sanoo.
Samalla kun Hamilton paistattelee positiivisissa valoissa, on tallikaverin ja MM-kakkosen Fernando Alonson elämä hieman hankalampaa. Kaikesta huolimatta hän uskoo yhä menestykseensä.
"Olen toisena sarjassa, ja minulla on voittamaan pystyvä auto. Tunnen yhä itseni mestarisuosikiksi. Hamilton on tällä hetkellä parhaalla paikalla, ja muiden on taisteltava vastaan. Mestaruus on yhä neljän kuljettajan ulottuvilla", Alonso sanoo.
Ferrari juhli Michael Schumacherin johdolla kaksoisvoittoa viime vuoden USA:n GP:ssä Alonson oltua vasta viides.
Räikkösellä 21 pinnaa kärkeen
Kimi Räikkösen mestaruusjahti on tällä hetkellä hyvin suurissa vaikeuksissa. Matkaa sarjan kärkeen on jo 21 pistettä, eikä Ferrari ole viime kisoissa ollut siinä iskussa, että kisoja oltaisiin voitu voittaa.
Tallissa ollaan silti yhä luottavaisia.
"En sano varmasti, että olisimme ensi viikonloppuna kärjessä, mutta rata on ainakin erilainen. Monte Carlossa ja Kanadassa on ratoina samoja elementtejä, joten meillä on eri ideat erilaiselle radalle", vakuuttaa tallipäällikkö Jean Todt.
Myös valmistajien MM-titteli uhkaa pahasti karata Ferrarilta, sillä McLaren on jo 28 pisteen päässä.
"Ero on vähän yli kaksi pistettä kisaa kohden, jos teemme hyvää työtä. Joka kerralla urakka tosin hankaloituu, mutta mitään syytä ei ole olla uskomatta", Todt maalailee. Räikkösen kisa jäi vuosi sitten USA:ssa ensimmäisen mutkan seitsemän keskeytystä vaatineeseen kolariin. "Indy on ollut rata, jossa Ferrarilla on ollut hyviä tuloksia. Nyt on paha sanoa etukäteen mitään. Automme vauhti selviää vasta perjantain treeneissä", ennakoi Räikkönen. "Hankalaa se on, kun McLarenilla on ollut nopein auto. Meidän pitäisi päästä avauskisojen aallonharjalle." Räikkönen on ollut Indianapolisissa parhaimmillaan toinen vuonna 2003. "Se on aika omituinen rata. Siellä on kuitenkin pitkä suora, joten suoranopeuksien pitää olla kohdallaan. Ohittamaan pystyy, jos on nopea sillä suoralla", kertoo Räikkönen nettisivuillaan.
Kubican kunto epäselvää
Kanadassa hurjasta onnettomuudestaan lopulta naarmuin ja ruhjein selvinneen BMW:n Robert Kubican ajokunto on vielä epäselvä. Puolalainen itse hamuaisi takaisin kisa-auton rattiin, mutta päätös ajamisesta tehdään aivan viime hetkillä.
"Vastaava lääkäri tekee lopullisen päätöksen, kun on tutkinut Robertin Indianapolisissa torstaina. Olemme valmistautuneita, mikäli hän ei voisi ajaa", sanoo tallipäällikkö Mario Theissen.
Tallin ykköskuljettaja Nick Heidfeld on vain pisteen päässä Räikkösestä MM-sarjan viidentenä:
"Rata on ikoni Amerikan autourheilussa ovaalimutkineen, mutta ei ole täysin haastavaa ajaa suoraa linjaa kaasu pohjassa. On hyvin hankalaa saada auton säädöt täysin kohdalleen. Pitää löytää kompromisseja ja olla mahdollisimman nopea suoralla ja silti saada tarpeeksi downforcea selvitäkseen monista tiukoista mutkista", Heidfeld sanoo.
Heikki Kovalainen kahdeksalla pisteellä MM-sarjan jaetulla kahdeksannella sijalla ja Nico Rosberg viidellä pisteellä kymmenentenä. "Olemme tyytyväisiä Montrealin tulokseen, mutta on tärkeää pitää keskittyminen yllä. Niin kauan kuin emme voita, emme ole täysin tyytyväisiä", ilmoittaa Kovalainen.