Kimi Räikkösellä oli tavoitteena voittaa sunnuntaina päättyneellä F1-kaudella uran ensimmäinen GP-kilpailu. Kauden parhaaksi sijoitukseksi jäi Ranskan GP:n toinen sija ja kaksi kolmatta sijaa, joista jälkimmäinen tuli kauden päätöskilpailussa.
Räikkösen, 22, ensimmäinen voitto oli lähellä Ranskassa heinäkuussa. Hän johti kisaa vielä neljä kierrosta ennen maalia, mutta osui epäonnekseen Toyotan Allan McNishin auton jättämään öljyläikkään ja ajautui mutkassa leveäksi. Takana ohituspaikkaa kärkkynyt Michael Schumacher ei jättänyt tilaisuutta käyttämättä.
"En minä sitä jäänyt sen kauemmin suremaan. Ei sellaisesta ole mitään hyötyä. Näissä hommissa on katsottava eteenpäin, vaikka samalla jokaisesta asiasta on pyrittävä myös oppimaan jotakin", Räikkönen tuumi.
Räikköselle kausi on ollut oppivuosi. MM-sarjan huippuihin vuosikaudet kuuluneen McLaren-tallin ja Räikkösen viime vuoden työnantajan Sauberin työtavoissa on rutkasti eroja.
"Aluksi kaikki oli erilaista, mutta opin aika pian McLarenin tavoille. Nyt homma toimii jo erittäin hyvin. Ymmärrämme toisiamme ja tallin insinöörit tietävät minkälaisella autolla haluan ajaa", Räikkönen kertoo.
"Kauden tulokset ovat keskeyttämisten takia jääneet paljon odotettua heikommiksi, mutta tunnen silti oppineeni todella paljon", Räikkönen puntaroi.
Räikkönen sijoittui MM-sarjassa kuudenneksi 24 MM-pisteellä, mikä ei kerro koko totuutta hänen kilpailukyvystään. Hän keskeytti kauden aikana yksitoista kertaa, eikä koskaan oman virheen takia. Jos Räikkönen olisi sijoittunut keskeyttämissään kisoissa sille sijalle, jolla hän oli keskeyttäessään, hän olisi MM-sarjassa kolmas.
Kauteen mahtuu moottoririkkoja, takasiiven pettämistä ja rengasrikkoja.
McLaren-tallin kilpailukyky ei ole kauden mittaan ollut toivottu. Tallissa on kuitenkin tehty rajusti työtä Ferrarin eron kiinnikuromiseksi. Tallille moottoreita valmistava Ilmor on siirtynyt tiukasti Mercedezin omistukseen. Talli on päättynyt myös aloittaa ensi kauden nykyisen auton kehitysversiolla, jotta uuden auton kehittelyyn jää aikaa.
Suzukan GP-kilpailun jälkeen Räikkönen pitää loman ennen kuin syystalven testit alkavat marraskuun lopulla.
"Kiva päästä vähäksi aikaa kotiin Sveitsiin ja olla rauhassa. Olen muutenkin kerinnyt olemaan siellä aika vähän sen jälkeen kun saimme sen asuttavaan kuntoon", Räikkönen harmittelee.
Keväällä turkulaisen Jenni Dahlmanin kanssa kihlautuneen Räikkösen loma ei rauhallista löhöilyä yhdessä paikassa, sillä hän aikoo jatkossakin säilyttää maineensa yhteensä F1-sarjan kovakuntoisimmista kuljettajista. (STT)