Stuttgart Kimi Räikkönen ei toistaiseksi ole päässyt F1-kilpailua maaliin asti Hockenheimin radalla. Viikonvaihteen gp-kilpailussa epäonnistumiseen ei ole varaa, sillä MM-sarjaa johtavan Ferrarin Michael Schumacher on karannut jo seitsemän pisteen karkumatkalle, eikä sarjaa ole jäljellä kuin viiden kisan verran.
Vuosi sitten Räikkönen karautti lähdössä neljänneksi ohi Montoyan, joka puolestaan puristi väkisin suomalaisen ohi rajun kymmenen kierroksen taistelun jälkeen. Hieman myöhemmin rengasrikko pudotti Räikkösen pistesijalta peränpitäjäksi ja viisi kierrosta ennen loppua hän keskeytti telottuaan ajokkinsa rengasvalliin.
- Saksan kisa on aina ollut minulle tapahtumarikas ja oli sitä viime vuonnakin, varsinkin Montoyan kanssa käydyn kamppailun ajan. Vaikka Hockenheimin rataa on muutettu ja sen ansiosta huippunopeudet ovat pudonneet, se on edelleen nopea ja nautittava ajettava, Räikkönen tuumi.
Hockenheimin kisan Räikkönen lähtee voittojahtiin. McLaren-tallin moottorinvalmistajalle Mercedezille menestys kotikisassa on kunnia-asia, joten Räikkönen ja David Coulthard pääsevät radalle MP17D-ajokin uusiutuneella versiolla, jonka ansiosta odotukset ovat tallissa korkealla.
- Radan luonne sopii erittäin hyvin meidän autolle, joten odotamme hyvää tulosta, tallin toimitusjohtaja David Whitmarsh sanoo.
Schumacher povaa
tasaista kisaa
Hockenheimin rata saattaa hyvinkin tarjota värikkään F1-kisan. Viime vuodeksi 6,8 kilometristä 4,5 kilometriin lyhentynyt rata on edelleen erittäin nopea, mutta vaatii autoilta ja renkailta hyvää pitoa keskinopeiden ja hitaiden mutkiensa takia. Myös kisaviikonvaihteeksi luvattu helteinen sää pistää moottorit koville.
Saksalaisrata ei ole tallien jatkuvassa testikäytössä kuten vaikkapa Barcelona tai Silverstone, joten oikeiden säätöjen löytäminen ei käy käden käänteessä.
- Tällä kaudella ennen muuta niillä radoilla, joilla ei säännöllisesti testata, tallien voimasuhteet ovat paljastuneet vasta gp-viikonvaihteen aikana. Hockenheimista voi sanoa, että se ei erityisesti sovi Ferrarille, Michael Schumacher arvioi.
Vuosi sitten Schumacher ajoi Hockenheimissa paalulta voittoon ilman mainittavaa vastusta. Hänen edellinen voittonsa kotiradalta oli kuitenkin seitsemän vuoden takaa. Tämän vuoden ennakkoasetelmia hän pitää viime vuotta tiukempina.
- Viime vuoden kisa oli yksi vuoden kohokohtia. Halusin juhlia Saksassa edellisessä gp-kilpailussa varmistunutta mestaruutta, Schumacher muistelee.
- Tänä vuonna kisa näyttää etukäteen huomattavasti vaikeammalta, mutta kaikki Ferrarilla ovat tietoisia siitä. Mahdotonta voittaminen ei kuitenkaan ole. Olemme onnistuneet kehitystyössä viime aikoina, Schumacher vakuuttaa.
Kauden edellisessä gp-kisassa Silverstonessa MM-sarjan kärkinimet Schumacher ja Räikkönen ajoivat kolmanneksi ja neljänneksi.
Ralf Schumacher
intoa täynnä
Räikkösen ja Schumacherin kovimmat haastajat viikonvaihteessa ovat viime vuoden kakkonen ja kolmonen Williamsin Juan Pablo Montoya ja Ralf Schumacher, joka kaasutteli voittoon kauden ensimmäisessä Saksassa ajetussa gp:ssä Nürburgringissä.
- Tuskin maltan odottaa, että pääsen takaisin, Ralf Schumacher totesi Hockenheimin uusitusta radasta.
- Uusittu rata on paljon mielenkiintoisempi kuljettajille ja katsojille. Ohituspaikkoja on paljon, Schumacher totesi.