Kimi Räikkönen juhlisti uransa ensimmäisen formula ykkösten gp-voiton viisivuotispäivää ajamalla Malesiassa, Sepangin radalla 16. gp-voittonsa. Myös ensimmäinen kärkisija irtosi samalla radalla. Sunnuntainen voitto vihjasi myös Ferrarin selättäneen Australian gp:n tekniset ongelmat.
-- Australiassa meno oli vaikeaa, eikä niitä ongelmia osattu odottaa. Emme nytkään olleet ihan sataprosenttisen varmoja, että tämä kisa olisi erilainen, Räikkönen tunnusti.
Ferrarin Malesiaan lennättämät uudet koneet hyrräsivät kuitenkin ilman oikkuja ja Räikkönen hallitsi hellesäässä ajettua kisaa miten halusi.
Felipe Massa ampaisi Ferrarillaan paalulta kärkeen. Räikkönen nousi kakkosruudusta ensimmäisessä mutkassa rinnalla, mutta hölläsi vauhtia, ja päätti jättää ohituksen ensimmäiselle varikkokäynnille.
-- Minusta ei ollut syytä ottaa riskejä tallikavereiden kesken siinä vaiheessa, Räikkönen muisteli.
Räikkönen meni johtoon palattuaan radalle ensimmäisen varikkokäynnin jälkeen ja piti paikkansa ruutulipulle asti. Voitto nosti hänet MM-sarjassa toiseksi kolmen pisteen päähän sarjaa johtavasta Lewis Hamiltonista.
Toisena maaliin tuli BMW:n Robert Kubica 19 sekuntia Räikköstä hitaampana ja kolmantena McLarenin Heikki Kovalainen. Etusiipirikon kärsinyt Williamsin Nico Rosberg oli 14:s.
Kovalaisen taktiikka toimi
Massa ajoi ulos 31. kierroksella ja keskeytti. Sittemmin Räikkösen tyytyi cruisailemaan.
-- Kun Felipe keskeytti, hommasta tuli entistä helpompaa. Ei ollut mitään järkeä ajaa täysillä, koska joudun käyttämään samaa moottoria Bahrainissa. Lopussa meno oli lähinnä sellaista ajelua, Räikkönen myhäili.
Sepangin radalla ei nähty sellaista Ferrari--McLaren-ottelua kuin aika-ajo antoi odottaa. Heikki Kovalainen ja Lewis Hamilton saivat rangaistuksen muiden hidastamisesta aika-ajon lopussa ja kakkosrivin lähtöpaikat heikkenivät ruuduiksi kahdeksan ja yhdeksän.
Hamilton nousi startin jälkeen viidenneksi, mutta menetti pelin palkintosijoihin nähden kun oikean etupyörän irrottaminen venytti ensimmäistä varikkopysähdystä 10 sekunnilla. Britti putosi seitsemänneksi, mutta kapusi maaliin mennessä viidenneksi ja jatkaa MM-sarjan johdossa.
Kovalainen ei onnistunut lähdössä, mutta nousi ensimmäisellä varikkokäynnillä seitsemänneltä sijalta neljänneksi ja sittemmin kolmanneksi Massa keskeytettyä. MM-sarjassa Kovalainen on neljäntenä neljän pisteen päässä kärkipaikasta.
-- Aika-ajossa tuli pikku virhe, ja sen tuoma rangaistus teki kilpailusta paljon vaikeamman, mutta taktiikka onnistui todella hyvin. Pystyin ajamaan "puhtaassa ilmassa" suurimman osan kilpailusta, Kovalainen totesi tarkoittaen, että aivan hänen edessään ei ollut koko ajan autoa.
-- Ennen ensimmäistä varikkopysähdystä vasen eturengas alkoi kuoriutua, mutta sen jälkeen auto toimi hyvin. Toinen stintti (varikkopysähdysten väli) piti huonomman lähtöpaikan takia tehdä vähän pitemmäksi ja se toimi hyvin.
Seuraavaksi kaksoisvoitto
Neljänneksi kilpailussa ajanut Toyotan Jarno Trulli tuli ennen toista varikkopysähdystä Kovalaisen tuntumaan, mutta suomussalmelainen ei huolestunut.
-- Tiesin, että hän menee ennen minua varikolle. Ajoin hänen edessään rauhallisesti ja pidin huolta renkaistani. Ja kun muutamaan otteeseen näytti siltä, että vauhtia oli kiristettävä, se onnistui helposti, Kovalainen kertaili.
Räikkönen ja Kovalainen olivat toista kertaa yhdessä F1-sarjan palkintokorokkeella sunnuntaina. Edellinen kerta oli viime vuoden Japanin gp, jossa Kovalainen oli toinen ja Räikkönen kolmas, joten Malesian kisa oli kaikkien aikojen suomalaismenestys F-ykkösten gp:ssä.
-- Ehkä voimme yltää joskus kaksoisvoittoonkin, Räikkönen kaavaili.
Kovalainen oli samoilla linjoilla.
-- Kotona Suomessa puhutaankin jo formula ykkösten Suomen mestaruussarjasta. En näe mitään syytä valittaa, jos tämä tapahtuisi useampaankin kertaan, Kovalainen tuumi.
GP-sarja jatkuu Bahrainissa 6. huhtikuuta.