Kimi Räikkönen on kilpaillut Monacon ruhtinaskunnan kaduilla V8- ja V10-moottoreiden ryydittämillä formula ykkösillä. Mikä muuttuu viikonvaihteessa, kun kapealla katuradalle ajetaan 1,6-litran V6-turbokoneilla?
– Vaikea sanoa ennen kuin olet ajanut sillä, mutta jos auton ajettavuus on hyvä, sillä ei yleensä ole merkitystä millä radalla ollaan, Räikkönen sanoo.
Vajaan kolmen ja puolen kilometrin Monacon rata on MM-sarjan hitain. Katuradalla moottorin huipputehot tai auton aerodynamiikalla tehty pito eli downforce eivät näyttele päärooleja. Ne on varattu kuljettajille ja renkaille.
– Tänä vuonna pitoa on vähemmän kuin viime vuonna. Ehkä jotkut autot ovat myös vaikeampia ajettavia. Katsotaan, mitä harjoitukset kertovat, Räikkönen miettii.
Katurata haastaa kuljettajat monella tapaa. Aika-ajossa on onnistuttava, koska ohittaminen on liki mahdotonta. Kilpailussa on kyettävä reagoimaan nopeasti, sillä radan kapeikoissa syntyy helposti ajovirheitä, jotka tuovat turva-auton radalle.
– Monet asiat voivat helpottaa tai vaikeuttaa tuloksen tekoa täällä. Minulle viime vuodet eivät ole olleet ihan parhaita tällä radalla. Toivottavasti nyt pääsen kunnon pisteille, Räikkönen sanoo.
Monacossa kuljettajien käytössä on ensi kertaa tällä kaudella Pirellin superpehmeä rengas. Kovempana renkaana on saman valmistajan pehmeä rengas.
Renkaiden kuluminen ei hitaalla katuradalla ole kovin rajua. Kisan voi ajaa yhden pysähdyksen taktiikalla. Se vaan ei usein ole nopein taktiikka. Vuosi sitten Nico Rosberg vei voiton käytyään varikolla kahdesti.
Hamilton ja Rosberg suosikit
MM-sarjan kärkikaksikko, kauden viidettä voittoaan jahtaava Lewis Hamilton ja hänen Mercedes-tallitoverinsa Nico Rosberg ovat Monacon suvereenit suosikit.
Ferrarin Fernando Alonso ja Räikkönen olivat kauden edellisissä kisoissa sijoilla kuusi ja seitsemän.
– Ollaan kaukana siitä, missä haluttaisiin olla. Pikku hiljaa täytyy mennä eteenpäin, mutta kun muutkin parantavat, ei ole helppoa yrittää kiriä muiden ohi.
Monacon gp:n harjoitukset alkavat torstaina.