McLaren-kuljettaja Kimi Räikkönen ajoi toiseksi formula ykkösten Britannian gp-kilpailussa Englannin Silverstonessa sunnuntaina. Räikkönen nousi palkintopallille ensimmäisen kerran tällä kaudella.
Kauden 11:nnen osakilpailun voittoon kaasutteli neljännestä lähtöruudusta lähtenyt Ferrarin Michael Schumacher. Voitto oli saksalaisen uran 80:s ja kauden kymmenes. Ainoastaan Monacon gp-kilpailussa kuusinkertainen maailmanmestari on joutunut tällä kaudella keskeyttämään.
Kolmanneksi kurvaili toinen Ferrarillaan Rubens Barrichello. Neljäs oli kotiyleisön edessä ajanut BAR-tallin Jenson Button, joka ei kuitenkaan päässyt tuulettamaan ajoaan tavoittelemalleen palkintopallille. Räikkösen tallitoveri Britannian David Coulthard oli lopputuloksissa seitsemäs.
Räikkönen sai loistavan lähdön
Paalupaikalta kisaan lähtenyt Räikkönen sai loistavan lähdön ja eroa toisesta lähtöruudusta lähteneeseen Rubens Barrichelloon tuli jo ensimmäisen kierroksen aikana 3,5 sekuntia.
"Sain kisaa erinomaisen lähdön ja pystyin painamaan lujaa läpi kisan", Räikkönen kertoi.
Räikkösen hyvän lähdön olisi luullut olevan kevyen auton ansiota, mutta ensimmäisenä kärkikuljettajista renkaiden vaihtoon tuli Barrichello yhdeksän kierroksen jälkeen. Räikkönen teki ensimmäisen renkaiden vaihtonsa kaksi kierrosta myöhemmin.
Schumacher vaihtoi ensimmäiset renkaat vasta 15:nnellä kierroksella. Eroa Räikköseen oli ennen varikolle menoa 22 sekuntia, mutta saksalainen ehti kiilautua varikolta tullessaan Räikkösen eteen ja siirtyi kisan johtoon.
Taktikointi Schumacherin ase
Muiden kärkikuljettajien tehdessä kolme pysähdystä, Schumacher oli laatinut kahden pysähdyksen taktiikan. Saksalainen olikin ajamassa selkeään voittoon, kunnes parikymmentä kierrosta ennen maalia Renault-kuljettaja Jarno Trulli ajoi vauhdilla ulos romuttaen autonsa täysin. Italialainen selvisi tilanteesta ilman vakavia kolhuja.
Turva-auton tultua radalle Räikkönen ja Barrichello kävivät välittömästi tekemässä kolmannen varikkopysähdyksensä ja pääsivät turva-auton köröttelyn vuoksi takaisin voittokamppailuun. Schumacherin renkaat kylmenivät turva-auton köröttelyssä, kun Räikkönen sen sijaan tuli varikolta kuumilla renkailla.
Räikkönen liimautuikin pian turva-auton poistuttua saksalaisen perään, mutta pian Ferrarin renkaat lämpenivät, ja Schumacher onnistui kasvattamaan eroa Räikköseen.
"Kaksi autoa minun ja Kimin välissä auttoivat minua", Schumacher kertoi turva-auton luomasta autoletkasta. "Kun renkaani lämpenivät uudelleen, pystyin jatkamaan johdossa", Schumacher kuvaili kriittisiä hetkiä.
Barrichello alkoi saavuttaa
Räikkösen täytyikin alkaa seuraamaan sivupeilejään Barrichellon saavuttaessa häntä koko ajan. Kaksi kierrosta ennen maalia Barrichello ahdistelikin nopeammalla autollaan jo tiukasti suomalaista. Ohittaminen oli kuitenkin vaikeampi pala ja suomalainen piti Barrichellon takanaan.
"Jos matkaa olisi ollut muutama kierros enemmän, olisin ehkä pystynyt yrittämään ohitusta. En pystynyt toden teolla haastamaan Kimiä lopussa. Kisa oli hyvä, mutta raskas", viime vuonna kilpailun voittanut Barrichello kertoi.
Maalissa Schumacherin ero Räikköseen oli 2,1 sekuntia ja Barrichelloon 3,1 sekuntia. Schumacher olikin ihmeissään kilpailun kulusta.
"Olen todella ihmeissäni siitä, kuinka hyvin kilpailu sujui. En uskonut kilpailustrategian toimivan niin aikaisin, mutta auto kulki niin hyvin, että pystyin kontrolloimaan tilannetta", Schumacher iloitsi.
"Tämä vuosi on ollut uskomaton, mutta tämä maksaa kaiken sen kovan työn, jonka olemme tehneet", hän lisäsi.
Räikkönen tyytyväinen viikonloppuun
McLarenin uusi auto MP4-19B osoitti Britannian viikonlopun aikana, että auto on sekä nopea että myös kestävä. Räikköseltä on lupa odottaa, että hän on voittokamppailuissa jatkossakin mukana.
"Kaiken kaikkiaan tämä oli meille positiivinen viikonloppu. Tuskin kukaan olisi edes uskonut, että olemme uudella autolla näin hyvässä vauhdissa. Vaikka emme voittaneet, ei tässä voi olla pettynyt. Kova työ uuden auton kanssa tuottaa tulosta", Räikkönen sanoi.
"Tästä on hyvä lähteä jatkamaan. Kun saamme autoon uusia osia, voimme kilpailla vielä enemmän voitoista", Räikkönen jatkoi.
Schumacher johtaa MM-sarjaa 100 pisteellä, kun vielä seitsemän osakilpailua on ajamatta. Barrichello on toisena 74 pisteellä ja kolmantena on Button 53 pisteellä. Räikkönen nousi sunnuntain toisen sijan myötä MM-taulukossa seitsemänneksi. Hänellä on kasassa nyt 18 pistettä.
Seuraava kilpailu ajetaan 25. heinäkuuta Saksassa Hockenheimin radalla.