Kimi Räikkönen otti tiistaina tuntumaa McLaren-tallin uusittuun formula ykköseen Silverstonen radalla Britanniassa.
Kehnon sään saattelemana alkaneen kolmen päivän testin avauspäivän tarkoitus oli varmistaa, että auto toimii ongelmitta. Ajokki on uudistunut ennen muuta koriltaan ja aerodynamiikaltaan.
Räikkönen ajoi tiistaina 60 kierrosta ja teki päivän toiseksi nopeimman kierrosajan (1.22.120), kun nopein oli Renaultin Fernando Alonso (1.22,075). Alonso sai kasaan 46 kierrosta.
Räikköselle ensikierrokset uusitulla autolla jättivät hyvän maun suuhun.
"Ensituntuma autosta on hyvä. Auton kehittäminen ottaa aikaa ja meillä on vielä muutama kiireinen päivä edessä. Minulle on tärkeää, että kehitystyö näyttää tuottaneen tuloksia ja, että auto käyttäytyy hyvin", Räikkönen tuumi. Hän jatkaa testejä keskiviikkona ja torstaina.
Kokeneen brittitallin kauden alku on ollut totaalinen mahalasku: seitsemän gp-kisan jälkeen tallilla on koossa vain viisi pistettä, joista kauden aikana vain kahdesti maaliin päässyt Räikkönen on ajanut yhden. Tekniikkamurheet ovat katkaisseet Räikkösen menon kilpailussa ennen maalia jo viidesti kauden aikana.
Silverstonessa radalle tulleessa MP4-19B -ajokissa näkyvimmät muutokset sen edeltäjään ovat auton takaosan aerodynamiikassa ja keulassa, joka tosin on perusratkaisultaan pysynyt entisellään. Ajokkia odotellaan radalle vielä heinäkuussa, mahdollisesti jo Ranskan gp-kilpailussa 4. heinäkuuta.
Tallin tekninen johtaja Adrian Newey totesi englantilaisen Autosport- lehden nettiversiolle, että tietokonesimulaatioiden perusteella ajokin pitäisi olla selkeä kehitysaskel nykyautoon verrattuna.
"Se on uusittu auto, jossa liki kaikki mekaaniset osat ovat samat kuin entisessä autossa, mutta koria on uusittu rajusti", Newey sanoo Autosport-lehdelle.
Ajokki on jo läpäissyt Kansainvälisen autoliiton FIA:n turvatestit, joten sikäli se on valmis kilparadoille. Tallissa toivotaan myös, että jatkossa ajokin voimanlähde saadaan kestämään gp-viikonvaihteiden rasitukset.