Aikakauslehti Forbes ei ollut väärässä listatessaan Ferrarin formula 1 -kuskin Kimi Räikkösen maailman 41:nneksi vaikutusvaltaisimmaksi julkisuuden henkilöksi. Heti, kun 17 osakilpailun formulasirkus taukosi kolmeksi viikoksi ja Räikkönen pääsi Suomeen lomailemaan, alkoivat maassamme kesän ennätyshelteet.
Räikkönen keräsi tiistaina kutsuvierastilaisuuteensa Helsingin Kalastajatorpalle median lisäksi salin täydeltä italialaistallinsa ja heidän sponsorinsa edustajia ja ystäviä, jotka hymyilivät mielellään yhteiskuvassa "maailman nopeimmaksi" tituleeratun suomalaisen kanssa. Suuria uutisia ei Räikkösen suusta kuitenkaan tilaisuudessa kuultu.
-- Haluaisin kokeilla rallia, Räikkönen, 27, kommentoi haastattelija Tomi Tuomiselle.
-- Mä en välttämättä lähde sun kartturiksi, useiden rallikuskien kartanlukijana toiminut Tuominen naljaisi takaisin.
Räikkösen ensimmäinen kausi Ferrarilla alkoi lupaavasti voitolla Melbournessa. Päähuomion kaudella on kuitenkin varastanut niin hyvässä kuin pahassa Räikkösen entinen McLaren-talli, joka johtaa sekä kuljettajien että valmistajien MM-sarjaa. Räikkönen (60 pistettä) on kolmen gp-voittonsa avulla sarjan kolmantena edellään McLarenin tulokas Lewis Hamilton (80) ja maailmanmestaruutta puolustava Fernando Alonso (73).
Sunnuntaina Räikkönen ajoi kauden 11:nnessa gp:ssä Unkarissa toiseksi, mutta voittaja Hamilton kasvatti jälleen eroaan suomalaiseen.
-- Hyvä (tulos) toisaalta, mutta Hamiltonin voitto oli huono asia. Koko mahdollisuutta (maailmanmestaruuteen) ei olla vielä menetetty. Automme kestää nyt, ja yksi huono kisa heiltä muuttaa tilanteen, Räikkönen toisti viikonlopun kisan jälkeiset puheensa.
Loppukauden nopeat radat miellyttävät
Räikkönen piti nimenomaan Unkarin kisaa Ferrarille vaikeimpana, sillä italialaistallin F2007-auto ei ole toiminut parhaiten syheröisillä radoilla. Edessä olevat kuusi kisaa ovatkin kaikki Räikkösen mieleen.
-- Seuraavat kisat näyttävät nopeilta, voittaa pitäisi mahdollisimman paljon, mutta ennen kaikkea täytyy päästä maaliin. Spa (Belgian gp) on suosikkiratani, hienoa mennä sinne takaisin, Räikkönen hymyili.
Uusia haasteita Räikköselle kuin muillekin F1-kuskeille tuo Japanin gp, joka ajetaan ensimmäistä kertaa Fujin radalla.
-- Ei niissä uusissa radoissa niin paljon mutkia ole, ettei niitä oppisi, Räikkönen nauratti kutsuvieraita.
McLarenin kinailu auttaa
Piste-ero Hamiltoniin on sen verran tuntuva, että Räikkönenkin tietää tarvitsevansa apua muilta saavuttaakseen McLaren-kaksikon. Englantilaistallin sisäiset kärhämät, vakoiluepäilyt sekä Hamiltonin ja Alonson välirikko edistävät espoolaisen tavoitetta.
-- Auttaahan se, jos heillä on kaikenlaista kinaa. Toivottavasti McLarenille tulee vaikeuksia, niin kunnon viikonloppuna voimme olla (tallitoveri Felipe Massan kanssa) ykkönen ja kakkonen, Räikkönen myhäili.
Punainen on värini
Räikkönen on kuuliainen nykyiselle isännälleen. Ferrarilla on suomalaisen mukaan helpompi työskennellä kuin McLarenilla. Lisäksi italialaistalli hallitsee palaverit, edustustilaisuudet, sponsorisuhteet ja jopa moottoriöljyn käytön englantilaistallia paremmin. Ainoa vaikeus on kuulemma liikkuminen Italiassa, ellei sitä tee gorillapuvussa, jossa Räikkönen esiintyi Suomessa ennen Unkarin kisaa.
Miljoonia vuodessa tienaavan suomalaisen on siis helppo hymyillä. Tilaisuuden päätteeksi Räikkönen saa aplodit poistuessaan paikalta, luonnollisesti punaisella autolla.