Ilmassa oli hitunen ironiaa, kun Kimi Räikkönen saapui lehdistötilaisuuteen Helsingin Jäähallille.
Vuonna 2009 espanjalaispankki Santander savusti Räikkösen ulos Ferrarilta tehdäkseen tilaa Fernando Alonsolle. Nyt Alonso on poissa, Räikkönen palannut ja samainen Santander pitää suomalaiskuskia vetonaulanaan yleisötilaisuudessa.
Räikköselle tämä sopii erittäin hyvin. Hän nauttii olostaan Ferrarilla - etenkin tallikaverin vaihtuminen Alonsosta Sebastian Vetteliin on parantanut ilmapiiriä.
- On se muuttunut parempaan suuntaan. Ollaan menossa oikeaan suuntaan siinä ja monessa muussakin asiassa, Räikkönen kertoi STT:lle.
Häneltä ei heru yksityiskohtia Alonson ajan pulmista.
- Tietenkin kaikilla on oma tapansa tehdä töitä. Se on monen asian summa, omasta mielestäni asiat ovat nyt hyvin.
Räikkösen mukaan tämän vuoden Ferrari on tunnelmaltaan hänen uransa paras talli. Sama superlatiivi pätee Vetteliin.
- On varmasti kivoin ja mukavin tiimikaveri, mitä on ollut. Ei hän ole muuttunut mihinkään siitä, mitä oli vaikka vuosi sitten, Räikkönen sanoi.
- Kyllä se helpottaa meidän kaikkien työntekoa, että pystytään puhumaan asioista ja jakamaan asioita. Se auttaa aika paljon tiimiä.
Ferrari on uran päätepiste
Räikkösen kausi ei kuitenkaan ole ollut pelkkää positiivisuutta. Tulokset ovat lupaavan alun jälkeen jääneet vaisuiksi, ja Vettel on jättänyt tallitoverinsa varjoonsa. Etenkin aika-ajovauhti on ollut heikkoa, ja jatko Ferrarilla vaakalaudalla.
Tallin ratkaisua odotetaan lähiviikkoina. Vuoden 2007 maailmanmestari haluaisi itse jatkaa, ja puheista päätellen tilanne ei ole muuttunut ainakaan huonompaan suuntaan.
- Varmasti lopputulos on hyvä, oli se mikä tahansa, hyväntuulinen Räikkönen sanoi.
Hän vahvisti STT:lle, ettei voisi kuvitella enää ajavansa missään muussa tallissa.
- Tämä on paras tiimi, jossa olen ikinä ollut, verrattuna niihin aikaisempiinkin Ferrari-vuosiin.
Kimi Räikkösen mielestä ensi viikonlopun Belgian gp:llä ei ole tavallista suurempaa merkitystä hänen F1-uransa jatkon kannalta. F1-mediat ovat arvelleet, että Span radalla ajettava kisa on Räikkösen viimeinen näytön paikka Ferrari-jatkosopimusta ajatellen.
- Se on yksi kisa muiden joukossa. Ei yksittäinen kisa muuta sitä suuntaan tai toiseen, Räikkönen sanoi.
- Enemmän spekulaatioita varmaan liikkuu nyt, kun lomat ovat ohi.
Spa-Francorchamps on ollut Räikkösen uran menestyksekkäin rata, sillä hän on voittanut Belgian gp:n peräti neljä kertaa.
- Uskon, että meillä on Spassa samat mahdollisuudet kuin muissakin kisoissa. Keli vaikuttaa siellä aika paljon, ja siellä on yleensä jännittäviä kisoja. Tehdään hyvä viikonloppu ja katsotaan, Räikkönen totesi.
Räikkönen ei osannut suoralta kädeltä sanoa, miksi Spa sopii hänelle niin hyvin.
- Olen kai sen verran maalainen, että tykkään, kun ollaan metsän keskellä.
Aika-ajo on ollut Räikkösen murheenkryyni tällä kaudella. Hänen mukaansa ongelma ei ole krooninen.
- Siinä on niin pienet asiat, jotka ratkaisevat ja ollaan saatu jo parannettua. Monen asian pitää osua kohdalleen. Kyllä me varmaan lääkkeet löydämme.