Kimi Räikkönen siirsi Kiinan gp:n voitollaan F1-sarjan ratkaisun kauden viimeiseen kisaan. MM-pokaalissa kaksin käsin kiinni ollut Lewis Hamilton keskeytti ensimmäisen kerran tällä kaudella ja joutuu käymään ankaran taistelun Räikköstä ja Fernando Alonsoa vastaan Brasilian päätöskisassa.
-- Tämä oli hieno voitto ja pitää mahdollisuudet maailmanmestaruuden suhteen elossa. Tosin ne ovat aika pienet, Räikkönen sanoi.
Ferrari-kuljettaja Räikkösen ero MM-sarjaa johtavaan Hamiltoniin on seitsemän pistettä, joten suomalainen tarvitsee yhä kosolti onnea saavuttaakseen himoitun tittelin. Toiseksi Kiinassa ajanut Fernando Alonso on McLaren-tallitoveriaan Hamiltonia neljä pistettä perässä. Sunnuntaina kolmanneksi sijoittunut Felipe Massa on jo ulkona MM-taistosta.
Räikkönen on toitottanut koko kauden, että Hamiltonkin ajautuu jossain vaiheessa ongelmiin. Brittikuljettajan keskeytys saattoi kuitenkin tulla Räikkösen kannalta liian myöhään.
-- Vaikea sanoa, kuinka auto toimii Brasiliassa, mutta vuosi sitten Felipe (Massa) näytti, että Ferrarilla voi siellä voittaa. Se on tietenkin hyvä asia näin ennakkoon, Räikkönen tuumi.
Viimeksi kolme kuljettajaa on taistellut maailmanmestaruudesta kauden viimeisessä kisassa vuonna 1986. Tuolloin pisimmän korren veti Alain Prost ennen Nigel Mansellia ja Nelson Piquetia.
Räikkönen ja Ferrari hallitsivat vaikeat olosuhteet
Hamiltonin F1-ura oli edennyt sunnuntaihin asti kuin elokuvissa. Tulokaskuljettaja oli raivannut kaikki eteen tulleet esteet tieltään, ja Shanghaissa pöytä oli katettu brittiä varten. Toisin kävi.
Hamilton ajoi ulos kurvatessaan toiselle varikkopysähdykselleen. Sadekelin renkaat olivat kuluneet vaihtelevissa oloissa loppuun ja Hamiltonin auto ei kääntynyt haluttuun suuntaan, vaan lipsahti hiekalle. Kiinan gp aloitettiin märällä radalla, mutta ajoura kuivui kisan kuluessa. -- Se oli kuin jäätä. En pystynyt tekemään mitään, Hamilton kuvaili ITV:lle.
Räikkönen oli ehtinyt ohittaa paalupaikalta lähteneen Hamiltonin ennen tämän keskeytystä.
-- Kisan alussa minulla oli ongelmia välikelin eturenkaiden pidon kanssa, mutta kilpailun edetessä niiden toimivuus parani. Puskeminen mutkissa väheni, Räikkönen kertoi.
-- Saavutin pehmeillä kuivankelin renkailla Hamiltonia varikkokäyntien jälkeen. Onnistuin ohituksessa, ja kasvatin eroa häneen, kauden viidennen ja uransa 14. F1-voittonsa ottanut Räikkönen jatkoi.
McLarenin aikailu maksoi paljon
McLaren-talli otti syyn Hamiltonin keskeytyksestä. Talli myönsi, että Hamilton olisi pitänyt ottaa aikaisemmin varikolle. Tiedot säästä vaihtelivat kisan aikana paljon ja McLarenilla päätettiin odottaa. Tallissa haluttiin varmuus siitä, että Hamilton lähtee oikeilla renkailla toiselta varikkopysähdykseltään. Jahkailu maksoi lopulta paljon.
-- Pystyn vielä tekemään sen (ottamaan maailmanmestaruuden). Ei huolta, Hamilton totesi järkytyksestä hieman toivuttuaan.