Formula ykkösten kausi alkoi sunnuntaina Australian Melbournessa ajetulla ensimmäisellä osakilpailulla. Kisan voittoon ajoi alusta asti johtanut Ferrari-tallin Michael Schumacher ajalla 1.38.26,533. Toisena maaliin kaasutti McLarenin David Coulthard 1,7 sekuntia voittajan jälkeen. Kolmanneksi sijoittui Ferrarin Rubens Barrichello. McLarenin Mika Häkkinen ajoi 26. kierroksella radalta rengasvalliin ja joutui keskeyttämään. Ensitietojen mukaan Häkkinen sai radalta-ajossa lievän aivotärähdyksen. Häkkinen oli keskeyttäessään kilpailussa toisena Michael Schumacherin jälkeen. Häkkinen keskeytti avauskilpailun myös viime vuonna. Sauberin Kimi Räikkönen ajoi uransa ensimmäisessä F1-kisassa hienosti seitsemänneksi jääden voittajan vauhdista 11,3 sekuntia.
