Kimi Räikkönen ajoi suvereeniin tyyliin rata-autoilun F1-sarjan arvostetun Monacon gp:n voittoon sunnuntaina. Räikkösestä, 25, tuli kolmas suomalaiskuljettaja, joka on juhlinut voittoa maineikkaalla katuradalla.
Vuoden 1982 maailmanmestari Keke Rosberg voitti 1983 ja kaksinkertainen maailmanmestari (1998, 1999) Mika Häkkinen oli Monacon sankari vuonna 1998.
"On tietysti erityistä voittaa Monacossa. Pari vuotta sitten se oli jo lähellä, mutta en päässyt silloin (Juan Pablo) Montoyan ohi", Räikkönen sanoi kuohujuoman suihkuttelun jälkeen.
"Meillä on varmaan vielä hyvät juhlat tänään", Räikkönen jatkoi.
Voitto oli suomalaisen uran neljäs ja toinen kuluvalla kaudella. McLaren-kuski nousi voittonsa myötä MM-sarjan pisteissä toiseksi. Räikkösen ero sarjaa johtavaan Renaultin espanjalaiskuski Fernando Alonsoon on nyt 22 pistettä. Toisesta lähtöruudusta kisaan lähtenyt Alonso jäi sunnuntain kilpailussa neljänneksi.
Toisena ennen Monacon kilpailua ollut Toyotan Jarno Trulli oli sunnuntaina kymmenes ja jäi ilman pisteitä. Italialainen Trulli on kerännyt kuudesta osakilpailusta 26 pistettä ja kärkkyy kolmantena yhden pisteen päässä Räikkösestä.
"Pistetilanteen kannalta oli hyvä asia, että Alonso jäi noinkin kauas", paalupaikalta kisaan ampaissut Räikkönen totesi.
Heidfeld puristi
toiseksi
Toiseksi sunnuntain kilpailussa kaasutteli värikkäiden vaiheiden jälkeen Räikkösen vanha tallitoveri Sauberilta, Nick Heidfeld. Saksalainen jäi kuitenkin Räikkösestä Williamsillaan yli 13 sekuntia.
Vaisuhkosti kauden aloittaneen Williams-tallin hyvää panosta täydensi Australian Mark Webber kolmannella sijallaan. Molemmat Williams-kuljettajat jättivät Alonson taakseen kilpailun loppupuolella reilusti ohittamalla.
Lauantaina itselleen rangaistuksen koheltanut Juan Pablo Montoya ryhdistäytyi sunnuntaina ja kiri viimeisestä lähtöruudusta hienosti viidenneksi. Räikkösen kolumbialainen tallitoveri määrättiin aika-ajojen jälkeen porukan hännille, koska hän aiheutti vaarallisen kolarin lauantain toisen harjoitusjakson aikana.
Ferrarit saapuivat hallitsevan maailmanmestarin Michael Schumacherin johdolla ruutulipulle sijoilla kuusi ja seitsemän.
Vain Albers ja
turva-auto hidastivat
Räikkösen ajosuoritus sunnuntaina oli lähes virheetön ja itseluottamusta uhkuva. Heti kilpailun ensimmäisessä mutkassa Räikkönen peitti taitavasti Alonson ohitusyrityksen. Sähäkän alun jälkeen Räikkönen repi liki viiden sekunnin eron pahimpaan kilpakumppaniinsa.
Kun 24 kierrosta oli ajettu, Minardin hollantilainen Christijan Albers pyörähti ja tukki radan. Räikköstä lukuun ottamatta muut kärkikuskit ehtivät käymään varikolla turva-auton kurvaillessa radalla.
Räikkönen ja McLaren-tallin johto päättivät sen sijaan jatkaa radalla ja suomalaisen voitto oli hetken uhattuna. Pahimmassa tapauksessa muut kuskit olisivat voineet porhaltaa Räikkösen ohitse suomalaiskuskin myöhemmän varikkopysähdyksen aikana.
Turva-auton poistuttua Räikkönen paukutteli kylmän viileään tapaansa kärjessä kovia kierrosaikoja ja pystyi säilyttämään piikkipaikkansa oman varikkokäyntinsä jälkeenkin. McLaren-talli kutsui ykköstykkinsä varikolle vasta kierroksella 42.
"Se oli kilpailun ratkaisevin kohta. Olin hieman huolissani, kun turva-auto tuli radalle ja emme tehneet varikkopysähdystä. En todellakaan ollut siinä vaiheessa varma voitostani, mutta onneksi auto oli tänään tarpeeksi nopea ja sain hässäkän jälkeen eroa aikaiseksi", Räikkönen kertoi.
"Loppu oli sitten oikeastaan vain ajelua, tosin renkaat piti pitää iskukykyisinä, ettei sitten sattuisi mitään", Räikkönen lisäsi.
F1-sarjan seuraava osakilpailu Euroopan gp ajetaan ensi viikonloppuna Saksan Nürburgringillä.